Kriptinės žymės ant Naujosios Zelandijos rytinės dalies jūros dugne 450–560 m gylyje pastaruosius 10 metų mokslininkus laužė galvas.
Tyrėjai, tyrinėję 2013 m. 600 mylių ilgio Chatham Rise povandeninio laivo kalnagūbrio biologinės įvairovės tyrimo medžiagą, nuolat matydavo keistos formos įspaudus minkštose nuosėdose. Jie neįsivaizdavo, kas galėjo padaryti ženklus, kurių gylis ir skaidrumas skyrėsi, bet paprastai buvo geležies arba pasagos formos su centrine įduba.
Taip pat skaitykite: Spookfish yra nauja giliavandenių chimerų rūšis

Galiausiai sprendimas buvo įkvėptas bestuburių kolekcijos vadovo Sadie Mills iš Nacionalinio vandens ir atmosferos tyrimų instituto (NIWA). Norėdami patikrinti savo teoriją, ji ir jos komanda pasikvietė žuvininkystės mokslininką Darreną Stevensą, besispecializuojantį giliavandenių gyvūnų srityje.
„Sadie atsiuntė man krūvą vaizdų iš apklausos ir paklausė, ar juos sukėlė giliavandenis ratas, dar žinomas kaip grenadierius“, – sakė Stevensas.
„Ji įtarė, kad tai, ką mes matome lebensspuren – tai vokiškas žodis, reiškiantis „gyvybės pėdsakus“, nurodantis fizinius aplinkoje likusius gyvybės įrodymus. Pasidomėjome, ar šie ženklai gali būti pėdsakai, rodantys, kad nuosėdose sekančiam maistui maitinosi ratas.

Stevensas uždengė konkrečių ratų ventralinės galvos profilio vaizdus su vaizdais, rodančiais aiškiausiai apibrėžtus jūros dugno įspūdžius, ir komanda džiaugėsi, kad jie puikiai dera.
„Priežastis, dėl kurios galime nurodyti konkrečią rūšį, yra dėl jų unikalių galvos savybių“, - sakė jis. „Šių tipų ratai turi ilgą snukį ir ištraukiamą burną apatinėje galvos pusėje, todėl jie gali maitintis jūros dugnu, ko neturi kitos rūšys.
„Nujaučiau, kad tai gali pasiteisinti, bet tikrai nustebau, kaip galvos profilio vaizdai atitinka įspūdžius. Mums pavyko pateikti gana gerų įrodymų, kad šiuos įspūdžius padarė dvi grenadierių rūšys.
"Šis naujas atradimas leistų ateityje atlikti tyrimus nustatyti minkštųjų nuosėdų maitinimosi vietas ir kritines žuvų buveines šioms rūšims, kurios yra pagrindinė ekosistemos dalis."

Naujojoje Zelandijoje yra daugiau nei 70 ratilų rūšių, kurios yra gausios giliavandenių bendruomenių ekologijoje – atsakingos už lebensspuren jie ieškojo bentoso grobio Coelorinchus aspercephalus ir C biclinozonalis.
„NIWA naudoja technologiją, vadinamą Deep Towed Imaging System (DTIS), kad galėtume pamatyti jūros dugną stulbinančiai detaliai“, – sakė Sadie Mills. „Mūsiškiai, peržiūrėję šią filmuotą medžiagą, dažnai mato nuosėdose žymes, bet, deja, dauguma jų mokslui nežinomos ir galime tik spėlioti, kas juos galėjo padaryti, o ką jau kalbėti apie įtikinamų įrodymų radimą.
„Labai šaunu pagaliau patvirtinti, kad tai, ką matėme vaizdo įraše, iš tikrųjų buvo purve besimaitinantys ratai. Tai tarsi malonus atlygis po daugelio metų žiūrėdamas DTIS filmuotą medžiagą.
NIWA jūrų ekologas daktaras Dave'as Bowdenas vadovavo pradinei apklausai 2013 m., taip pat dalyvavo naujame tyrime, paskelbtame spalio mėn. emisija of Giliųjų jūros tyrimų.
Taip pat „Divernet“: Ateiviai? Krabai? Keistos giliavandenės skylės glumina mokslininkus!, Auksinio rutulio paslaptis, Mėlynos žąsys ir ežiai su skrybėlėmis – bet kodėl?, Narai ruošiasi paragauti žaliųjų bananų