Atrodo, kad kai kurie rykliai, nepaisydami tų spyglių, neranda nieko labiau nenugalima, kaip valgyti jūros ežių užkandį – ir Australijos mokslininkai. Niukaslo universitetas mano, kad atradimas gali būti gyvybiškai svarbus gelbėjant rudadumblių miškus nuo masinio ežių naikinimo.
Vidutinio klimato jūroje prie Naujojo Pietų Velso pietryčių pakrantės, ilgaspygliai jūrų ežiai (Centrostephanus rodgersii) reaguoja į vandenynų atšilimą Australijoje, išplito į pietus į Viktorijos ir Tasmanijos vandenis.
Jūros regione šyla beveik keturis kartus greičiau nei vidutinis pasaulinis tempas, o ežiai ryja kelyje esančias rudadumblius ir bestuburius, o tai drastiškai sumažina rudadumblių dangą kitiems jūros gyvūnams.
Visada buvo manoma, kad pagrindinis ežių plėšrūnas yra rytinis omaras (Sagmariasus verreauxi), kuris sumažėjo dėl pernelyg intensyvios žvejybos, bet dabar atsigauna rajone. Tačiau atrodė, kad omarų buvimas nesustabdė ežių invazijos, todėl mokslininkai nusprendė pasigilinti į šį plėšrūno ir grobio ryšį.

Juos nustebino tai, ką rado, kai prie Volongo prie omarų slėptuvės prie kvartalų pririšo 100 jūrų ežių, palikdami kelias vaizdo kameras, įrašyti, kas nutiko per kitas 25 naktis. Scenai apšviesti buvo naudojama raudona filtruota šviesa, nes bestuburiai nemėgsta baltos šviesos spektro.
„Tikėjomės, kad mūsų kameros užfiksuos omarus, valgančius ežius“, – sako mokslų daktaras Jeremy Day, – tačiau iš tikrųjų omarai mažai domėjosi ežiais ir suvalgė tik 4 proc. Jie dažnai buvo filmuojami, einantys tiesiai pro ežius, ieškodami kito maisto.
Įrodyta, kad ežiais daug labiau domisi rykliai. „Abu dygliuotieji raginiai rykliai (Heterodontus galeatus) ir Port Džeksono rykliai (H portusjacksonii) pateko į duobę ir suvalgė 45 % ežių“, – praneša Day. „Tai rodo, kad Naujajame Pietų Velse rykliai buvo ignoruojami kaip jūros ežių plėšrūnai.

Atrodė, kad rykliams nebuvo sunku suvalgyti didelius ežius, o tai, pasak Day, padarydavo „kartais vos keliais gurkšniais“. „Mūsų išvados rodo, kad plėšrūnų, mintančių didelius jūros ežius, įvairovė yra didesnė, nei mes manėme, ir tai gali būti gera žinia saugant mūsų rudadumblių miškus.
Pasirodo, iš tikrųjų buvo mažai empirinių įrodymų, patvirtinančių ilgalaikį įsitikinimą, kad omarai yra baisiausias ežio košmaras.
Nors jau nustatyta, kad rudadumblių buveines galima sustiprinti apsaugant arba atkuriant plėšrūnus ežius, dabar mokslininkai mano, kad gamtosaugininkai galėjo palaikyti netinkamą plėšrūną. Jų tyrimas ką tik buvo paskelbta Ribos.
Taip pat „Divernet“: Grįžkite, jūros ežiai – mums jūsų reikia!, Ar galime įveikti sprogstančią jūros ežių problemą?, Ežių žudikas nusileidžia į Raudonąją jūrą, Drambliai ruoniai neria miegodami – ir ežio mirties mįslė įspėta