Nardymas į gelmes: ekspedicija į Clipperton atolą

Prisimenu, prieš daugelį metų žiūrėjau Kusto epizodą apie Clipperton atolą. Mano atmintyje įstrigo įspūdingos skerdenuotų kūjagalvių būreliai, skraidantys virš nekaltų rifų.
Ar viskas pasikeitė saloje? Aš stebėjausi. Atsižvelgiant į didžiulį ryklių populiacijų sumažėjimą visame pasaulyje, kokia būtų šių viršūnių plėšrūnų padėtis šiais laikais aplink tokį izoliuotą, negyvenamą atolą? Man, kaip ryklių gynėjui, buvo smalsu tai sužinoti, ir gimė idėja surengti ekspediciją į Clippertoną.

Taip pat skaitykite: „Pristine Seas“ pradeda 5 metus trunkančią Ramiojo vandenyno veiklą

Clipperton atolo geografija ir istorija

Mažai žmonių atpažįsta pavadinimą, kai jis paminėtas, ir dar mažiau gali pradėti sakyti, kur yra atolas. Įsikūręs zonoje, žinomoje kaip ETP (Eastern Tropical Pacific), Clipperton yra maždaug 900 mylių į pietus nuo Meksikos vakarinės pakrantės, toje pačioje platumoje kaip ir šiaurinė Kosta Rika.

San Chosė del Kabas, Baja Kalifornija Sur yra mūsų išvykimo taškas. Turint omenyje mūsų ekspedicijos tipo laivą ir atšiaurias jūros sąlygas, mums prireiks 117 valandų, kad pasiektume šį radaro spragą.
Jo vieta galėjo pelnyti labiausiai izoliuoto atolo planetoje titulą, tačiau Clippertono istorija stebina ir sudėtinga.

Pirmąjį atradimą Magelanas pateikė 1521 m., tačiau niekada nebuvo įrodyta, kad jis matė atolą. 1711 m. vėlesnį teiginį pateikė prancūzai, kurie pavadino jį „Ile de la Passion“, nes sakė, kad jį atrado Didįjį penktadienį.

Šiuolaikinis pavadinimas kilęs iš anglų privatininko Johno Clippertono, kuris, kaip manoma, naudojo salą kaip bazinę stovyklą ir galbūt joje palaidojo lobį.

Visai neseniai kelios šalys, įskaitant Meksiką ir JAV, ginčijosi dėl nuosavybės teisės į prarastą atolą. Tačiau 1931 m. šis klausimas buvo išspręstas tarptautinio arbitražo būdu, o Clippertonas buvo oficialiai paskelbtas Prancūzijos teritorija.

Šiandien visiems, norintiems įkelti koją į salą arba patekti į 12 jūrmylių zoną aplink atolą, reikia gauti Prancūzijos vyriausybės leidimą. Tokie leidimai retai išduodami užsieniečiams ir beveik visiškai apsiriboja mokslinėmis misijomis.

Nardymo sąlygos ir aplinka Clipperton mieste

Kaip ir visi atolai, Clipperton yra apskrita koralų atodanga, kurios viduryje yra lagūna. Jį sudaro gėlas vanduo, tiksliau, stovinčio lietaus vanduo, nes jokie praėjimai jo nejungia su jūra.
Sūrus vanduo patenka į marias tik tuo atveju, jei ekstremalios banglenčių sąlygos leidžia bangoms kirsti natūralų barjerą didelių audrų ar uraganų metu. Žuvies nėra, o irstanti organinė medžiaga sudaro vandenilio sulfido sluoksnį, įstrigusį jos vandenyse nuo 10 m žemyn. Šis reiškinys aptinkamas daugelyje povandeninių urvų visame pasaulyje.

Vandenilio sulfido ir stovinčio vandens poveikis gali sukelti infekcijas, nudegimus ir net laikiną aklumą, todėl nardyti mariose nepatartina.
Klipertonas buvo negyvenamas daugiau nei 70 metų, o dėl izoliacijos nuo kitų sausumos masyvų jis išsivystė panašiai kaip kitos atokios salos, tokios kaip Galapagai.

Leidimo gavimas ir pasiruošimas ekspedicijai

Prireikė metų derybų su Prancūzijos valdžia, bet pagaliau gavome tai, apie ką svajojome – leidimą nusileisti ant Clipperton ir pasinerti į jo vandenis! Mes bendradarbiaujame su gerbiama ryklių mokslininkų grupe, kuri prižiūrės ir dalyvaus mūsų piliečių-mokslo nardymo ekspedicijoje.

Po kelių mėnesių pasiruošimo ir planavimo pagaliau ateina išvykimo diena, o po penkių dienų plaukimo pirmą kartą pamatome žemę.
Virš Clipperton tvyro tamsūs debesys, tačiau atolo vaizdas guodžia.

Kadangi tiek nedaug narų tyrinėjo atolo rifus, oficialių nardymo žemėlapių nėra. Nardymą renkamės pagal topografiją ir banglenčių sąlygas. Nardymo vietų pavadinimų paieška taps naktinės pramoginės programos dalimi.

Nekantrauju pamatyti, kas slepiasi po nuostabiai mėlyno vandens, supančio atolą, paviršiumi. Kai nusileidžiu stačia siena, mano pirmieji įspūdžiai yra puikūs.

Atraskite jūrų gyvybę Clipperton mieste

Vandens temperatūra maloniai šilta iki 30°C, o vanduo labai skaidrus. Rifai taip pat yra nepaprastai sveiki – apytiksliai 60–80 % gyvųjų koralų dengia – gerokai viršija pietų Ramiojo vandenyno standartus.
Gausu įvairių spalvų ir formų kietųjų koralų. Labai mažai matoma minkštų koralų, o smėlio dėmės yra retos.

Prieš mus stulbina įvairaus dydžio žuvų būriai. Pradėjome labai gerai, o povandeninis kraštovaizdis toks gražus, kad man sunku nuspręsti, kur nukreipti fotoaparatą.
Vykdydami piliečių mokslo programą renkame vaizdus rifų rūšių surašymui, todėl turiu atidėti emocijas ir susikoncentruoti į užduotį. Pradedu nuo žuvų identifikavimo nuotraukų, metodiškai taikydamas į rūšis

Aš susiduriu daugiausiai ir baigiant mažiau akivaizdžiais ar daugybe asmenų.
Vienas iš pirmųjų mane nustebinusių aspektų yra didelis dėmėtųjų morų skaičius. Dažnai nardydami pastebime kelis toje pačioje srityje.

Clippertone nereikia dairytis po akmenimis ar koralų plyšiais. Čia murėjai išeina sportuoti. Jie plaukia palei rifą ir dažnai seka narus. Jie yra aukštai maisto grandinėje ir atrodo bebaimiai.

Tą patį galima pasakyti apie melsvuosius trevallius ir juodąjį kėbulą, kurie, atrodo, yra visur, sukiojančius narus. Daug mokosi, jų dydžiai įspūdingi, o rifą jie patruliuoja tarsi jiems priklausytų.
Laikas bėga, kol mano turinio matuoklis primena, kad laikas eiti į saugos stotelę.

Endeminių Clipperton rūšių atidengimas

Tolesniuose nardymuose mūsų grupė atkreipia dėmesį į endemines atolo rūšis, ketina jų ieškoti ir galbūt net atrasti naujų. Kaip ir Galapagų salose, Klipertono atokumas prisidėjo prie niekur kitur pasaulyje neaptinkamų rūšių evoliucijos.

Pirmoji endeminė žuvis, patraukusi mūsų dėmesį, yra Clipperton angelfish. Jį lengva atpažinti ne tik iš mėlynos spalvos, bet ir iš baltos dėmės prie uodegos.
Tada yra Clipperton gregory. Ši maža pamergė yra 4–6 cm ūgio ir turi labai išskirtinių bruožų. Geltona galva, rudas kūnas ir balta žymė ant uodegos leidžia lengvai pastebėti. Kaip ir daugelis amžių rūšių, jos yra labai teritorinės, ypač saugodamos savo ikrus.

Taip pat endeminė yra Clipperton grupuotė. Nors rifas yra gausus, jį galima lengvai supainioti su savo pusbroliu, žvaigždėtu grupiu. Turime saugotis rausvos V formos žymės ant jo nosies, kuri tęsiasi pro abi akis.

Tyrinėjant ryklių populiaciją aplink Clippertoną

Antroji mūsų povandeninės misijos dalis – įvertinti ryklių populiacijos sveikatą aplink atolą esančiuose vandenyse. Naudojami du metodai: povandeninis stebėjimas ir žymėjimas akustiniais ir palydoviniais siųstuvais, leidžiančiais mokslininkams nustatyti ryklių gyvenamąją vietą ir suaugusiųjų migracijos modelius.

Jie tikisi susieti Clippertoną su gerai žinomomis ryklių prieglaudomis, tokiomis kaip Kokosai, Galapagai, Malpelo ir Revillagigedos archipelagas (Socorro), ir galiausiai tarp šių salų sukurti rykliams saugomą koridorių.

Mūsų pirmoji užduotis yra gauti ir pakeisti imtuvus. Mums pakeliui atsiimti vieną iš jų, mūsų pripučiamą aparatą lydi didžiulis šimtų butelių delfinų ankštys, lenktyniaujančios su mumis ir pavydėtinai lengvai naršančios 2 m bangomis.

Mums pasisekė, nes keli delfinai seka mūsų nusileidimą iki imtuvo. Smalsūs, operacijos metu jie būna per atstumą, todėl sunku susikaupti mūsų darbui.
Saugos sustojimo metu mus pasitinka didžiulė didžiaakių kėliklių mokykla. Plaukdama link valties pastebiu dar vieną mokyklą, vos panirusią, o artėdamas atpažįstu juos kaip plieninius pompanus.
Tai stebina ir maloni produktyvaus nardymo pabaiga.

Kiekvieno nardymo metu atidžiai nuskaitome ir rifą, ir mėlynąją zoną, ieškodami ryklių, o kiekvieno nardymo metu matome daug jauniklių, bet tik kelis tos pačios rūšies suaugusius gyvūnus. Mokslininkai daro išvadą, kad ši vietovė yra sidabražolės darželis.

Labai retais atvejais tolumoje pastebime suaugusį Galapagų ryklį arba šukuotą plaktuką, bet ne ryklių sienas, kurias tikėjomės rasti. Tai, deja, nenuostabu, turint omenyje didžiulį ūdų ūdų įrodymą, kurį randame visur rifuose, ir daugybę tinklų bei plūdurų, kurie buvo išplauti į krantą.

Iššūkiai, su kuriais susiduriama, ir besibaigiantys atspindžiai

Mūsų laikas Clippertone buvo trumpas. Mums nepavyko ištirti šiaurinės atolo pusės dėl stipraus vėjo, o optimistiškesnis scenarijus yra toks, kad rykliai renkasi šiaurinę pusę, nes ji yra atvira ir ten stipresnės srovės. Taip pat gali būti, kad dėl užsitęsusių El Ninjo reiškinio padarinių rykliai tiesiog yra gilesniuose vandenyse.

Kai Clippertonas pamažu nyksta tolumoje, jaučiame, kad tik subraižome tai, ką gali pasiūlyti ši unikali ekosistema.

Jei atolo atokumas apribojo jo vandenyse lankančių ar gyvenančių rūšių skaičių, Clipperton koralų aprėptis ir biomasė yra įspūdingi. Mums pritrūko laiko fotografuoti ir kataloguoti mažesnius gyvūnus, kurie, be jokios abejonės, turi savų netikėtumų.

Apsaugos poreikis

Kaip ir daugelis izoliuotų salų, Clippertonas patiria didelį spaudimą. Intensyvi žvejyba jos vandenyse neapsieina be pasekmių. Atrodo, kad dabar labai svarbu apsaugoti atolą, kad jis taptų povandenine gyvenimo oaze, kokia ji buvo anksčiau.