Vėžlys, kuris palaiko pasaulį

JIE SAKO, YRA TIK TRYS dalykų pasaulyje, apie kuriuos niekada nepavargstame galvoti – liepsnos, tekantis vanduo ir kažkas kitas. Kai pirmą kartą pamačiau žaliąjį vėžlį, „skraidantį“ vandenyje, netoli nuo Marsa Alamo Egipte, supratau, kad šį sąrašą reikia papildyti.
Šio gyvūno judesių malonė, vidinė galia ir harmonija žavi stebėtoją. Tai tarsi paukščio skrydis, bet sulėtintas.
Tačiau povandeninis pasaulis yra tylos pasaulis, ir tokiam judėjimui apibūdinti reikia ne tiek fizinių, kiek muzikinių terminų.
Atsiranda neaiškus siluetas. Jis sparčiai auga, atsiskiria nuo mėlyno fono ir virsta dideliu vėžliu. Jo priekinis plaukelis / sparnai juda aukštyn ir žemyn, parodydami mums lėtą ir platų largo.
Tačiau čia vėžlys pagauna būrį narų ir praranda ritmą. Jo galva pasisuka į probleminę vietą, pirmiausia viena akis, paskui kita. Plepetės nerimą kelia, mažėja judesių diapazonas, greitėja tempas ir gauname moderato.
Vienas iš narų juda nerūpestingai, o atsakas yra sprogimo tempas – nepaisant įspūdingo dydžio, šarvuotas padaras daro staigų posūkį ir greitai nutolsta, pasitelkdamas greitus, galingus smūgius – allegro virsdamas presto.
Tačiau ilgai išlaikyti tokį rodiklį netinka vėžlio temperamentui. Po keliolikos smūgių jis pradeda lėtėti, tada mėlyna erdvė vėl sugeria siluetą ir grįžtame prie pažįstamo largo.

SENOVĖJE – ŽEMĖ buvo manoma, kad jis ilsisi ant milžiniško vėžlio nugaros „pasaulio vandenyne“. Gentys, gyvenančios dabartinės Indijos teritorijoje, tikėjo, kad vėžlys yra viena iš pagrindinių visatos figūrų. Legenda pasakoja, kad septyni drambliai remia Žemę ant pečių ir stovi ant vėžlio nugaros. Vėžlį laiko gyvatė.
Amerikos indėnai tikėjo, kad „kosminis medis“ išaugo iš vėžlio nugaros ir simbolizavo visą visatą. Japonų legendose vėžlys palaiko „pasaulio kalną“, kuris kyla iš pirmykščio vandenyno, kad organizuotų erdvę ir laiką. Ir dar Indijoje, milžiniškas vėžlys buvo vienas iš dievo ir pasaulio globėjo Višnu įsikūnijimų.
Apatinė jo apvalkalo dalis (plastronas) buvo tapatinama su Žemės paviršiumi, o viršutinė dalis (karpas) simbolizavo dangaus skliautą.
Daugelio tautų folklore su vėžliu siejamos tokios sąvokos kaip Motina Žemė, vanduo, kūrimo pradžia, vaisingumas, laikas ir nemirtingumas.
Vėžliai mūsų planetoje gyveno labai ilgą laiką. Paleontologai mano, kad jie atsirado mezozojaus eros triaso laikotarpiu, maždaug prieš 220 milijonų metų (palyginkite su mūsų pačių 2–5 milijonų metų istorija).
Šių dienų žaliųjų vėžlių dydis gali būti įspūdingas (maksimalus karkaso ilgis daugiau nei 2 m, svoris 500 kg), tačiau tai yra niekis, palyginti su jų fosiliniu protėviu archelonu.
Šis vėžlys, kilęs iš kreidos periodo jūrų, užaugo daugiau nei 4.5 m ilgio ir svėrė daugiau nei 2 tonas.

DABAR RASTA VĖŽLIŲ beveik visur Atlanto, Indijos ir Ramiojo vandenynų atogrąžų ir subtropikų vandenyse, tačiau išliko tik šešios šių roplių rūšys.
Dauguma jų – plėšrūnai, mintantys įvairiais bestuburiais ir žuvimis. Ir tik vienas tipas laikosi vegetariškos dietos – tai žalieji vėžliai, kuriuos dažniausiai mato narai.
Mes galime juos pamatyti, kai jie ganosi žolėje sekliuose pakrantės vandenyse, sklando virš tolimo rifo ar miega jūros urve. Iš šių pastebėjimų galime susidaryti gerovės iliuziją, bet žalias vėžlys tikrai matė geresnius laikus nei šie.
Kai XV amžiuje Kristupo Kolumbo laivai artėjo prie Vakarų Indijos, jūreiviai buvo nustebinti jūros paviršiuje besidriekiančių „gyvų akmenų“. Tai buvo žalieji vėžliai. Salų grupė, kurioje buvo pastebėtas šis reiškinys, netgi buvo vadinama Las Tortugas.
Tiesą sakant, vėžlių buvo tiek daug, kad jie sukėlė sunkumų laivams, kurie turėjo bandyti juos aplenkti, bandydami laikytis tiesioginio kurso.
Sunku būtų įsivaizduoti, kad po kelių šimtmečių vėžliai ten bus reti. Net pavadinimas Las Tortugas būtų užtemdytas, nes salos pradėtos vadinti Kaimanais.

NET BE ŽMOGAUS įsikišimo, gamta yra gana griežta šiems lukštentiems klajokliams. Jauni žalieji vėžliai savo jaunystę praleidžia tarp dumblių sankaupų, plūduriuojančių vandenyno paviršiuje, valgydami medūzas, vėžiagyvius ir moliuskus. Jie yra skanus ryklių ir kitų plėšriųjų žuvų grobis.
Tik sulaukę penkerių metų ir pasiekę garbingą dydį, jie išdrįsta grįžti į seklius pakrantės vandenis.
Čia jie keičia savo mitybą, pagrindiniu patiekalu tampa jūros žolės. Ateinančius 10-20 metų jie nuolat keliauja ieškodami naujų ganyklų.
Tada amžinas dauginimosi instinktas veda vėžlius atgal į patį paplūdimį, kur jie prieš metus išsirito iš kiaušinio. Mokslininkai dar turi tiksliai išsiaiškinti, kaip vėžliai randa kelią į savo gimimo vietas.
Vieni mano, kad juda link „namų kranto“ kvapo, kurį skleidžia vandenyno srovės, kiti plaukia naudodamiesi saule ir žvaigždėmis, o trečioji grupė tvirtina, kad juos kelyje nukreipia žemės magnetiniai laukai.
Vienaip ar kitaip, vėžliai įveikia didelius atstumus, kad surastų kokią nors salą, kurią paliko prieš du ar tris dešimtmečius. Vienu oficialiai užregistruotu atveju vėžlys nuplaukė 1250 mylių, kad grįžtų namo!
Savo brangios salos vandenyse vėžliai susiranda partnerius, kurie padarė tą pačią sunkią kelionę. Praėjus kuriam laikui po poravimosi, patelės naktį iššliaužia į krantą. Vėžliai gali būti aktyvūs ir grakštūs tamsiai mėlynoje spalvoje, tačiau sausumoje jie yra nerangūs, todėl kiekvienas judesys atliekamas labai sunkiai.
O nuveikti reikia daug: rasti vietą virš taškymosi zonos ir iškasti gana gilią duobę su plaukmenimis, skirtomis ne kasti, o maudytis.
Vėžlio motina per sezoną išleidžia 100–200 kiaušinėlių į du–penkius lizdus. Ji apdengia juos smėliu ir kruopščiai užmaskuoja – nors kaip gali pasisekti būtybei ką nors paslėpti, kai jis smėlyje palieka savo vikšrą primenančius „pėdsakus“?

SU PAGALĖJIMO JAUSMU Patelė pagaliau grįžta į jūrą, o giliame, šiltame smėlyje prasideda sunkus vėžlių gyvenimas. Per šešias ar aštuonias inkubacijos savaites daugelis lizdų suardoma, nes gyvatės, meškėnai, ocelotai, jaguarai, valkataujantys šunys ir kiti plėšrūnai mėgaujasi maistinga vėžlių kiaušinių mityba.
Galiausiai maži (apie 5 cm ilgio) jaunikliai išsikasa iš smėlio ir patraukia jūros link. Nedaugelis įveikia lengvo pelno laukiančių plėšrūnų pirštinę – prie jau minėtųjų prisijungia didžiuliai plėšriųjų paukščių pulkai.
O tie mažyčiai vėžliukai, patekę į vandenį, pergalės švęsti dar negali, nes už purslų zonos slankioja išalkusių žuvų būriai. Mokslininkai apskaičiavo, kad išsiritusių jauniklių išgyvenamumas gali būti matuojamas šimtosiomis procentinio punkto dalimis.
Bet gamtoje viskas subalansuota. Kol žmonės nesikišo į šią žiaurią aritmetiką, vėžliai galėjo sverti svarstykles savo vardu.
Žaliasis vėžlys gyvena apie 80 metų, suteikdamas jam galimybę išauginti tiek kiaušinių, kad net ir nepalankiausiomis sąlygomis būtų garantuotas teigiamas rūšių skaičiaus balansas, kaip parodė Kolumbas, Kukas ir kiti atradimų amžiaus tyrinėtojai. .
Deja, tyrinėtojai į vėžlius pažvelgė ne estetiniu, o gastronominiu požiūriu. Juk kelionė truko mėnesius, o ilgalaikis produktų saugojimas buvo labai ribotas, todėl vėžliai buvo vertinami tik kaip patikimas šviežios mėsos šaltinis.
Bėgant metams, didėjant ryšiui tarp Senojo ir Naujojo pasaulių, augo vėžlių suvartojimo greitis.
Žalia spalva taip pat buvo žinoma kaip valgomasis vėžlys, ir reikia pažymėti, kad „žalia“ apibūdina ne gyvūno spalvą (kuri gali būti žalia, ruda ar tamsiai ruda), o riebalų, išbrauktų iš viršutinio kiauto vidaus.
Iš apatinės kriauklės dalies buvo nupjautas vadinamasis kalipė – švelnus kremzlinis audinys – šis ir riebalai buvo svarbiausi garsiosios vėžlių sriubos ingredientai.
Deja, vėžlių sriuba išlieka populiari, o vėžlių kiaušiniai plačiai naudojami kulinarijoje ir konditerijoje visame pasaulyje. Taigi šių roplių skaičius sumažėjo, o vėžliai, kurių vis dar galima rasti Turkijos Viduržemio jūros pakrantėje ar Egipto kurortų Marsa Alamo ir Abu Dababo apylinkėse, vargu ar yra klestinti jūrinė gentis.
Laimei, daugelis pakrančių šalių suprato, kad pritraukti turistus, norinčius mėgautis vėžliais savo gimtojoje aplinkoje, gali būti daug pelningiau nei juos valgyti.

Aplankėme MALAIZIJĄ rytinėje pakrantėje, kur 1991 metais devynios jūrinės salos buvo sujungtos į jūrų parką Pulau Redang. Redang saloje yra vienas didžiausių pasaulyje vėžlių „darželių“.
Darbuotojai užtikrina, kad kiaušinių dėjimo metu niekas netrukdytų šarvuotoms mamytėms, saugo brangius rinkinius, kol pradės perėti mažyliai.
Žmogaus įsikišimas šiame etape yra naudingas, nes jis dešimtis kartų padidina išgyvenamumą. Vasaros vakarais, kai iš smėlio išnyra daugybė mažų vėžlių, gamtosaugininkai klaidžioja po paplūdimį, rinkdami „derlių“ į didelius plastikinius kibirus.
Šie vėžliai naktį saugiai praleidžia kibiruose aktyviausiu plėšrūnų medžioklės laikotarpiu, o ryte paleidžiami ne į paplūdimį, o į giliavandenę jūrą. Tai negarantuoja, kad visi išgyvens, tačiau jų tikimybė žymiai padidėja. Jūrų parko darbas yra svarbus, tačiau kiekvienas iš mūsų galime apsaugoti vėžlius.
Jei susilaikysime nuo vėžlių suvenyrų, pagamintų iš karkaso, ir neužsisakome vėžlių sriubos, visa tai riboja vėžlių verslo pelningumą, ir kuo daugiau žmonių laikysis šios linijos, tuo daugiau šansų išgelbėti šiuos nuostabius gyvūnus ir išsaugoti pasaulio grožį ir įvairovę.
Juk mūsų pasaulis ilsisi ant vėžlio.