Vaisingas nuolaužų ieškotojas Jutlandijos jūros karo muziejuje Thyborøn mieste, Danijoje, išsprendė Antrojo pasaulinio karo mįslę, Skagerake aptikęs prieštaringai vertinamą vokiečių kariuomenės laivą. Pionierius.
Teigiama, kad jį torpedavo britų povandeninis laivas, laivo nuskendimas buvo didžiausias nuostolis, kurį patyrė vokiečių okupacinės pajėgos per penkerius Danijoje praleistus metus.
3285 tonų laivas, pastatytas kaip šaldytuvas 1933 m., gabeno bananus iš Kamerūno į Europą, kol 1940 m. vokiečių Kriegsmarine jį užgrobė, kad perkeltų kariuomenę tarp okupuotos Danijos ir Norvegijos.
Tų metų rugsėjo 2 d Pionierius plaukė per Skagerako sąsiaurį iš Frederikshavno Danijoje į Frederiksstadą Norvegijoje atviroje jūroje su 823 pėstininkais, jūrų karininkais, oro įgula, medicinos seserimis ir įgula.
Į šiaurę nuo Skageno įvyko smarkus sprogimas ir kilo gaisras.
Laivas išplaukė į uostą ir nukrito laivagalyje, tačiau gaisras ir dideli į paviršių nutekėjusios alyvos kiekiai neleido kitiems laivams padaryti ką nors kita, tik pasiimti išgyvenusius iš gelbėjimo valčių ir jūros. Laivas greitai nuskendo ir žuvo 338 žmonės.
Didžioji Britanija teigė, kad torpeda iš jos povandeninio laivo HMS eršketas nuskandino karinį laivą, tačiau nacių propagandos mašina tvirtino, kad ji arba pataikė į miną, buvo sabotuota arba patyrė katilo sprogimą. Pastarasis teiginys buvo mažai tikėtinas, teigia muziejus, nes Pionierius buvo motorinis laivas su dideliu šešių cilindrų dyzeliniu varikliu.
Dėl diskusijų nuolauža tapo viena geidžiamiausių tarptautinių narų Danijos vandenyse, tačiau dabar atrodo, kad jie visada ieškojo netinkamose vietose.
Ekspedicijoje Skagerake buvo Jutlandijos jūrų karo muziejus Pionierius 15 jūrmylių nuo Skageno ties 057° 58.368 šiaurės platumos, 010° 51.551 rytų ilgumos – daug toliau į rytus, nei manyta anksčiau, ir yra už įprasto nardymo gylio 177 m. Ir HMS eršketaspanašu, kad ieškinys buvo pagrįstas.
„Mūsų nuolaužų skenavimas patvirtina britų pranešimus“, – sakė muziejaus direktorius Gertas Normannas Andersenas. „Trūksta laivo galinės dalies ir viskas rodo, kad laivą suplėšė torpeda. Užpakalinė dalis greičiausiai nuskendo iš karto, o priekinė dalis nuslinko toliau į rytus, kol nuskendo.
„Mes radome nuolaužą tarptautiniuose vandenyse, bet taip toli į rytus, kad ji guli Švedijos išskirtinėje ekonominėje zonoje.
Laivas vertinamas kaip karo kapas, tačiau dabar tikimasi, kad pavyks nustatyti jo krovinio pobūdį.
HMS eršketas toliau dalyvavo Bismarko persekiojime ir beveik dvejus metus iki karo pabaigos tarnavo Nyderlandų laivyne vardu. Zeehond.