Jonathanas Birdas pernai nardydamas Bahamuose patyrė keistą patirtį. Jis pamatė tokią pailgą žuvytę su dviem ilgomis antenomis, kurios baigiasi žvejybos masalų daiktais, ryškiai geltonos spalvos.
Padaras ant galvos turėjo didelį plunksną ir buvo varomas per vandenį vertikalioje padėtyje banguotu pelekas kad bėgo per visą nugarą. Coo-er!
Atsiprašome, šį kartą tai buvo ne jūros gyvatė, o labai retas pastebėtas neabejotinai retas padaras: irklažuvė (ir viskas, priešinga).
Kaip profesionalus povandeninis operatorius, daug laiko praleidžiu nardydamas įvairiose pasaulio vietose ir filmuodamas surastas būtybes.
Paprastai šaudžiu parduodamus daiktus – ryklius, delfinus, banginius ir kitus stambius gyvūnus, bet kartais susiduriu su rūšimis, kurių niekada nemačiau ar net negirdėjau.
Retai jie būna tokie neįprasti kaip mano susitikimas su irklažuve.
1996 m. gegužės pradžioje praleidau keletą dienų nardymas po Naująjį Providensą Bahamuose. Vykdydamas šią konkrečią užduotį fotografavau šilkinių ryklių nuotraukas.
Yra žinoma, kad šilkai dažnai nardymo vietoje, vadinamoje AUTEC (Atlanto povandeninio bandymo ir vertinimo centro) plūduru.
Tai maždaug 10 m skersmens plūduras, kurį JAV karinis jūrų laivynas pritvirtino maždaug 2000 m vandenyje, skirtas naudoti povandeninio laivo bandymams vandenyno liežuvyje prie Nasau (aprašytas 1997 m. gegužės mėn. emisija naro).
Kai nėra bandoma povandeninių laivų, laivynas leidžia nardyti aplink plūdurą. Gerai žinoma, kad dideli plūduriuojantys objektai, tokie kaip plūdurai, rąstai ar sargassum piktžolė, dažnai pritraukia daug žuvų.
Niekas tiksliai nežino, kodėl taip nutinka, bet gali būti, kad šiose patogiose poilsio stotelėse mažos žuvytės ieško prieglobsčio nuo didesnių plėšrūnų, o didesnės žuvys eina ten sumedžioti smulkesnių žuvelių.
Kai kurie biologai įtaria, kad jiems gali patikti šešėlis.
Apie vidurdienį iššokau iš valties ir pradėjau lėtą leidimąsi. Kai pasiekiau apie 12 m, sustojau ir laukiau, kol praplauks rykliai, o valties kapitonas užsiėmė čiulbėdamas vandenį.
Akies krašteliu pamačiau figūrą, kylančią iš bedugnės mėlynos, maždaug už 20 m. Mano nardymo bičiulis Brianas taip pat jį matė ir plaukė link jo. Aš prisijungiau persekioti.
Kaip galėdamas greičiau ėmiau pelekus, stebėjau formą, kad išsiaiškinčiau, kokia ji gali būti. Tai buvo rūšis, kurios aš neatpažinau.
Jis turėjo itin ploną, panašią į juostelę, suspaustą korpusą, vertikaliai išdėstytą vandenyje, o priekinis galas buvo nukreiptas į viršų.
Jis turėjo dvi ilgas antenas, kurių galuose ir išilgai išilgai atrodė geltoni, rombo formos žvejybos masalai.
Padaras turėjo didelį pluoštą sruogų ant galvos, nukreiptų į viršų, o jo kūnas atrodė sidabrinis ir atspindintis. Jo nugaros peleką bėgo per visą nugarą ir banguotas, kad stumtųsi išilgai.
Jis neturėjo uodegos pelekas kadangi kūnas susiaurėjo iki taško, kur paprastai būtų uodega, o didelės akys iškart privertė mane galvoti, kad žiūriu į giliavandenį padarą.
Vienintelė mano nuotrauka ir dvi ar trys Briano nuotraukos yra vienintelės, kurias mums pavyko gauti. Kai grįžome į prieplauką ir nardymo parduotuvės žmonėms apibūdinome žuvį, jie manė, kad mes esame azoto narkozės aukos.
Jie niekada nebuvo matę tokios žuvies, nors anksčiau buvo nardę šioje vietoje šimtus kartų.
Susisiekiau su daktaru Miltonu Love, ichtiologu iš universiteto Kalifornija Santa Barbaroje.
Dirbdamas iš pasikartojančios skaidrės, jis identifikavo žuvį kaip irklinę žuvį (Regalecus glesne), tačiau pastebėjo, kad galva atrodo bukesnė nei esamose iliustracijose.
Kad įsitikintų, jis perdavė vaizdą kitam ekspertui, kuris patvirtino tapatybę, nustebęs, kad mes tikriausiai buvome pirmieji narai, nufotografavę šį gyvūną jo natūralioje buveinėje.
Irklinė žuvis gali būti būtybė, dėl kurios kilo legendos apie „jūros gyvates“.
Šios ilgos, liesos žuvies, kurios keistai atrodanti galva padengta iškilimais ir kurios ilgis gali siekti net 15 m, tikrai pakaktų nubaidyti kelnes girtam jūreiviui.
Pirmasis pasakojimas apie žuvį tikriausiai buvo 1771 m danų gamtininkas Mortonas Brunnichas užsirašė apie žvėrį, kurį rado išplautą Norvegijos paplūdimyje.
Irklinė žuvis, pavadinta dėl savo ilgo irklą primenančio dubens pelekai, buvo visiškai nauja moksle.
Keletas šių žuvų pavyzdžių, atsiradusių bėgant metams, dažniausiai buvo rasti negyvi paviršiuje arba išplauti paplūdimyje, todėl mažai žinoma apie jų gyvenimą ar įpročius.
Per trumpą mūsų susitikimą sužinojome keletą naujų mokslinės informacijos. Stebėdami gyvą gyvūną, pastebėjome, kad žuvis plaukia su nugaros bangomis pelekas tik, o ne visą kūną.
Taip pat nustatėme, kad jis teikia pirmenybę vertikaliai orientacijai vandens stulpelyje. Tai, kaip jis laiko dubenį pelekai anksčiau nebuvo žinomas, o jo sidabrinė spalva skyrėsi nuo matomos negyvuose egzemplioriuose.
