Tikėtina, kad tai stulbinantis vaizdas, kurio nepastebėtų joks naras, tačiau tokio povandeninio atradimo dar nebuvo – ne mažiau nei 60 milijonų krokodilų ledžuvių, saugančių savo atskirus lizdus, susitelkusios maždaug tokio dydžio Antarktidos teritorijoje. Maltos saloje.
Teigiama, kad tai didžiausia pasaulyje žuvų veisimo zona, poliarinį reginį nufotografavo ir nufilmavo mokslinė grupė, vadovaujama giliavandenių biologų Autuno Purserio iš Vokietijos Alfredo Wegenerio poliarinių ir jūrų tyrimų instituto (AWI). Jie naudojo kamerų sistemą, kurią tempė tyrimų laivas Šiaurinė žvaigždė netoli Filchnerio ledo šelfo pietinėje Weddell jūros dalyje.
Jonos ledžuvės skaičius (Neopagetopsis ionah) buvo įvertintas pagal lizdų tankumą ir stebimo ploto dydį. Vidutiniškai kas 3 kv.m buvo viena veisimosi vieta, viename kvadratiniame metre buvo nuo vieno iki dviejų aktyvių lizdų. Apskaičiuota, kad 240 kv. km plote besidriekiančios kolonijos biomasė siekė 60,000 XNUMX tonų.
Jonos ledžuvės užauga iki 56 cm ilgio. Kiekvienas 75 cm skersmens apskritas lizdas yra pagamintas iš mažų akmenėlių, išsiskiriančių iš purvino jūros dugno. Aktyviuose lizduose vidutiniškai yra 1700 ikrų, o 75% atvejų juos saugo suaugusi ledžuvė. Kituose lizduose yra tik kiaušiniai, o kai kurie liko nepanaudoti, šalia yra arba žuvis be kiaušinių, arba negyva žuvis.
Jūros dugnas šioje srityje yra gerokai didesnis už nardymo gylį – 420–535 m.
Atradimas buvo atliktas praėjusį vasarį, tačiau mokslininkų ataskaita buvo tik neseniai paskelbta moksliniame žurnale "Current Biology". Ji sustiprino raginimus Pietų vandenyno Atlanto sektoriuje sukurti saugomą jūrų zoną (MPA).
„Idėja, kad tokia didžiulė ledžuvių veisimosi sritis Vedelio jūroje anksčiau buvo neatrasta, yra visiškai žavi“, – sako Purseris. „Juk Alfredo Wegenerio institutas savo ledlaužiu tyrinėjo vietovę Šiaurinė žvaigždė nuo devintojo dešimtmečio pradžios. Kol kas tik individualiai Neopagetopsis ionah arba čia aptikti nedideli lizdų būreliai“.
Komandos vandenyno dugno stebėjimo batimetrijos sistema (OFOBS), a video ir nejudančių fotoaparatų rogės, sukonstruotos taip, kad atlaikytų ekstremalią aplinką, buvo tempiamos šviesolaidiniu ir maitinimo kabeliu 3 m virš jūros dugno nuo pusės iki 1 mazgo greičiu. Bendras žuvų skaičius buvo apskaičiuotas ištyrus daugiau nei 16,000 45,600 lizdų XNUMX XNUMX kv. m plote.
Sujungę savo atradimus su okeanografiniais ir biologiniais duomenimis, mokslininkai nustatė, kad veisimosi sritis atitinka šiltesnį giluminį vandenį, tekantį iš Weddell jūros į aukštesnį šelfą. Stebint Weddell ruonių, turinčių siųstuvus, judėjimą, paaiškėjo, kad 90% jų nardymo veiklos vyko šalia aktyvių žuvų lizdų, o tai rodo, kad jie naudojo šią teritoriją kaip maitinimosi vietą.
AWI direktorius ir giliavandenis biologas prof. Antje Boetius pakomentavo, kad šis atradimas parodė, kaip svarbu ištirti nežinomas ekosistemas prieš įvykstant bet kokiems trikdžiams. „Atsižvelgiant į tai, kaip mažai žinoma Antarkties Vedelio jūra, tai dar labiau pabrėžia tarptautinių pastangų būtinybę sukurti saugomą jūrų zoną“, – sakė ji.
„Deja, CCAMLR [Tarptautinė Antarkties jūrų gyvųjų išteklių apsaugos komisija] dar nepriėmė Vedelio jūros MPA, tačiau dabar, kai žinoma šios ypatingos veisimosi kolonijos vieta, Vokietija ir kitos CCAMLR narės turėtų užtikrinti, kad nežvejojama, o ateityje ten bus atliekami tik neinvaziniai tyrimai.
„Iki šiol šios piečiausios Vedelio jūros dalies atokumas ir sudėtingos jūros ledo sąlygos saugojo šią teritoriją, tačiau didėjant spaudimui vandenynui ir poliariniams regionams, turėtume būti daug ambicingesni jūrų išsaugojimo srityje.
Buvo pranešta apie nelegalią žvejybą pietiniame vandenyne, tačiau tik šiauresniuose rajonuose, kuriuose ištisus metus nėra ledo. Žuvų lizdų koloniją galima pasiekti tik naudojant ledu sutvirtintą laivą ar ledlaužį. Video galima pamatyti ledžuvių lizdo vietą čia.
