VREKO NARAS
Sveikinimai… HMS Otranto
Per Pirmąjį pasaulinį karą per Atlantą į Angliją ir Prancūziją buvo sėkmingai nugabenta daugiau nei du milijonai JAV aptarnaujančio personalo, o JAV HMS Otranto nuskendimas buvo didžiausia to konflikto karių transportavimo nelaimė. PETERIS KENDRICKAS praneša apie neseniai vykusią Otranto 100 ekspediciją į nuolaužą, esančią prie Škotijos netoli Islay.
Didžiosios Britanijos ir JAV vėliavos buvo iškeltos ant 6 colių greito šaudymo ginklo vamzdžio ant Otranto.
EKSPEDICIJOS OTRANTO PLANAS prieš metus sumanė devyni St Helens Underwater Group (SHUG) nariai. Šešių dienų nardymas prie Islay, į pietus nuo Škotijos Vidinių Hebridų, buvo suplanuotas šį birželį, suteikiant kiekvienam narui galimybę prisiminti ir pagerbti 6 m. spalio 1918 d. HMS Otranto nuskendusius aukas ir išgyvenusius.
Praėjus šimtmečiui, buvo sumanyta visą savaitę nuo priekinio ginklo vamzdžio skraidinti Didžiosios Britanijos ir Amerikos vėliavas, apžiūrėti nuolaužas ir video tai pirmą kartą. Pasivadinome Badlads Diving, nes sukaupę 459 metų amžių daugiausiai vyrai vyresnieji SHUG nariai buvo Basic Air Divers!
Keli iš mūsų nardė Islay nuolaužas, įskaitant Otranto, nuo devintojo dešimtmečio pradžios. Tais laikais viešbutis „Port Charlotte“ siūlė apgyvendinimą dviaukštėje namo dalyje ir oro užpildymą, o Islay nardymo centras taip pat siūlė apgyvendinimą su pilnu maitinimu ir RIB.
Kai šios įmonės buvo uždarytos 1990-aisiais, nardyti iš Islay tapo įmanoma tik savarankiškiems narams.
Šį kartą užsitikrinome nakvynę Ju mieste Port Charlotte ir užsisakėme keltą iš Kennakraig į Port Askaigą su Caledonia Macbrayne. Paėmėme du 5.4 m klubinius RIB, velkamus 4x4, ir ilgos ašies bazės furgoną, įskaitant du nešiojamus benzino kompresorius ir visa kita, ko mums reikia intensyviam savaitės nardymui.
Keleivinis laineris „Otranto“ buvo pastatytas 1908 m., kad galėtų plaukti tarp Didžiosios Britanijos ir Australijos, tačiau prasidėjus Pirmajam pasauliniam karui Karališkasis laivynas jį rekvizavo ir pavertė ginkluotu prekybiniu kreiseriu.
1914 m. lapkričio mėn. ji dalyvavo Koronelio mūšyje. 1918 m. pradžioje ji tapo kariuomenės laivu.
Rugsėjo 25 d. ji išvyko NY kaip flagmanas Convoy HX-50, gabenantis JAV karius į Europą.
Tačiau kirtimo metu Atlanto vandenyne kilo audros ir galiausiai buvo pranešta kaip 11 pajėgos su kalnuotomis jūromis. Kai neįmanoma tiksliai naviguoti, vilkstinė galėjo vykti tik pagal mirtį.
Spalio 3 d. išaušus rytui, uolėta pakrantė susidūrė su vilkstinė 4–6 myliomis į rytus. Dauguma įgulų teisingai manė, kad tai Škotijos pakrantė, ir pasuko į pietus, bet Otranto budėtojas perskaitė ją kaip šiaurinę Airijos pakrantę ir pasuko į šiaurę.
Dėl to ji susidūrė su HMS Kashmir, kitu laineriu, pasuktu kariniu laivu, maždaug už pusės mylios į šiaurę. Laivų bandymai išvengti susidūrimo vienas kitą panaikino, ir Kašmyras taranavo Otranto jos priekinėje pusėje laivo viduryje. Gili skylė buvo išmušta Otranto mieste, žemiau vandens linijos ir tiesiai tarp katilinių, kurios abi akimirksniu užtvindė ir žuvo dauguma tose erdvėse esančių įgulos narių.
Kai netrukus po to mašinų skyrius užtvindė, Otranto prarado visą elektros energiją ir pradėjo dreifuoti link uolėtos Islay pakrantės, esančios už kelių mylių.
Dėl vandens slėgio griuvo pertvaros, greitai užtvindė kitas erdves, esančias žemiau vaterlinijos, ir suteikdamas laivui didžiulį kampą dešiniuoju bortu.
Didelis vėjas ir smarki jūra neleido paleisti gelbėjimo valčių, o kapitonas Davidsonas nusprendė atidėti laivo apleidimą, tikėdamasis, kad kai kurie keleiviai ir įgula galės išplaukti į krantą, kai laivas priartės.
Pasirodė DIVER 2018 m. spalio mėn
APIE 30 MINUČIŲ susidūrus, pasirodė vilkstinės ieškojęs britų minininkas HMS Mounsey.
Nepaisant Davidsono įsakymo nesilaikyti, Mounsey kapitonas leitenantas Francis Craven pastatė savo laivą Otranto pavėjuje, kad jos vyrai galėtų įšokti į laivą.
Keletą kartų abu laivai trenkėsi vienas į kitą, įkišo naikintojo korpusą, sudaužė jos tiltą, užliejo dvi iš trijų katilinių ir sulaužė daugybę korpuso rėmų. Tačiau Cravenas laikė savo nedidelį laivą šalia ir išgelbėjo 300 JAV karių ir 266 Otranto karininkus ir įgulą, nors daugelis vyrų buvo nuplauti nuo denių arba sutraiškyti tarp laivų.
Mounsey saugiai nuvyko į Belfastą, nors buvo per stipriai apgadinta, kad prieš audrą sugrįžtų į savo gimtąjį uostą.
Praėjus maždaug trims valandoms po susidūrimo, didelė banga numetė Otranto ant Senųjų moterų rifo, maždaug už trijų ketvirtadalių mylios nuo kranto netoli įėjimo į Machiro įlanką. Deja, laivas praleido smėlio paplūdimį į šiaurę nuo rifo.
Milžiniškos bangos greitai perlaužė laivą per pusę, tada išplėšė dugną. Iš maždaug 489 vyrų, likusių laive po to, kai Mounsey turėjo išvykti, tik 21 sugebėjo išplaukti į krantą, du iš jų vėliau mirė nuo sužeidimų. Salos gyventojai galėjo padėti kai kuriuos iš šių vyrų išgelbėti.
Kitą rytą lainerį nugriovė smarki jūra, o pakrantė buvo išmarginta nuolaužomis ir šimtais kūnų. Geriausias aukų skaičius buvo 460, įskaitant 12 karininkų ir 84 įgulos narius, vieną karininką ir 357 amerikiečių kareivius bei šešis prancūzus žvejus.
Po karo dauguma amerikiečių kūnų buvo palaidoti Brukvudo Amerikos kapinėse ir memoriale Suryje arba repatrijuoti į JAV.
O 24 m akmeninį bokštą ant Oa kalno pastatė Amerikos Raudonasis kryžius, siekdamas atminti vyrus, žuvusius laive „Otranto“ ir „Tuscania“.
MES PAGAMINĖME 370 mylių kelionė į šiaurę, nusileido Port Charlotte, paleido kompresorius, pumpavo 15 litrų bakus ir paleido laivus.
Orų prognozės atrodė geros, sausas, saulėta ir 8 mylių per valandą pietvakarių vėjas. Otranto yra labai veikiamas vakarų, bet tol, kol vėjas nesiekia 14 mylių per valandą, viskas bus gerai.
Pirmieji narai nusileido 15 m ir pritvirtino plūdurą prie 6 colių priekinio pistoleto. Matomumas buvo toks, kad buvo galima matyti paviršiuje išsidėsčiusius RIB, kai iš statinės buvo išvalytos rudadumbliai.
Dar du narai buvo įsodinti už sraigto velenų ir prie laivagalio pritvirtino antrą plūdurą – du fiksuoti taškai leis patekti į visas zonas savaitės metu.
Labai sudužusios nuolaužos užima didelę, maždaug 100 x 100 m plotą, didesnę nei futbolo aikštė, bet smarkiai padengta rudadumbliais, vietiniais vadinamais raizginiais.
Antroji narų banga toliau naikino rudadumblius iš aplink ginklą, kol buvo pakankamai aišku, kad vėliavėles būtų galima pritvirtinti. Jiems skrendant srove, buvo akimirka stabtelėti ir susimąstyti. Buvo garbė ir privilegija dalyvauti iškeliant vėliavas.
Likusią savaitės dalį komanda apžiūrėjo visas nuolaužos vietas. Storosios rudadumbliai siūbavo banguojant ir retkarčiais prasiskverbdavo pro mūsų kaukės ir aptemdo mūsų viziją.
Padarėme išvadą, kad kai Otranto buvo įstrigęs ant rifo, jos lankas buvo atsuktas į šiaurę. Ji buvo susilaužiusi nugarą dviejose vietose, priekyje priekinių katilų ir už galinių katilų, laivapriekis ir laivagalis kalnuotuose bangavimuose siūbavo į rytus ir pasuko kranto link, beveik susitikdami vienas su kitu. Tai patvirtino mūsų rastos nuolaužos.
Pradėjome vardinti sritis: Bow, Stern, The Pit, The Boilers, Engines ir Cordite Alley. Keturi dideli, nepažeisti katilai iškilo 5 m aukštyje virš jūros dugno, o apatinės dalys nebuvo išaugusios, galbūt todėl, kad jie siūbavo žiemos bangavimuose. Varikliai buvo mažiau aiškiai matomi, bet už rudadumblių strypų buvo matomi cilindrai ir blokas.
Buvo matyti dideles korpuso vidinio ir išorinio dugno atkarpas, o viduje šviečiant degikliui, kiek akys užmato, atskleidė siaurus praėjimus ir beveik metro skersmens dvigubus plieninius atraminius velenus.
Prie laivagalio atkarpos stovėjo masyvus vairo A formos rėmas, o jo šone gulėjo didžiulis vairas.
Matėme daug gyvų 6 colių sviedinių galvučių, dvi vietomis giliai, ir šaulių ginklų amuniciją, išbetonuotą 100 metų smėlio ir nuosėdų.
Laivapriekio srityje ant pjedestalų sėdėjo du 6 colių ginklai, vamzdžiai nukreipti į atviras vanduo. Po jais gulėjo didelės plieninės korpuso plokštės, kai kurios sulenktos dėl audrų, su iliuminatorių eilėmis.
Du tvirtinimo stulpeliai sėdėjo vertikaliai, o visur buvo šiukšlių – sulūžusios ir supuvusios medienos, laidų, panašių į grindų plyteles ir daug 2 colių šešiakampių sienų plytelių, iš pradžių baltų.
Viršuje duobėje buvo nuolaužų, iš kur susiliejo laivapriekio, laivagalio ir vidurio zonos, su šaulių ginklais ir retkarčiais kareivių batais, supuvusios, bet aiškiai atpažįstamos.
Du 6 colių pistoleto vamzdžiai gulėjo vienas šalia kito, o spyruoklės buvo nukreiptos į dangų, o už 6 metrų – kitas 6 colių pistoletas šalia kelių kovinių galvučių.
Buvo įrodymų, kad tualetai ir prausyklos buvo sulaužytų sanitarinių gaminių pavidalo. Masyvi denio gervė stovėjo vertikaliai tarp sulūžusio antstato, visur su korpuso ir denio plokštėmis.
Geras oras leido mums visiems nardyti po du kartus per dieną, tačiau prognozuojama Force 10 Storm Hector pietvakariuose, kaip žinojome, ketvirtadienį nutrauks nardymą.
Taigi mes susigrąžinome vėliavas ir pašalinome virves bei plūdurus, o tik prisiminimais likome dalintis.
Aplankėme SALOS MUZIEJĄ pamatyti originalią vėliavą, naudojamą JAV karių iš Otranto ir Toskanos laidojimui, kurią labai greitai rankomis pasiuvo Islay moterys savo garbei.
Smitsono institutas Amerikoje paskolino šią vėliavą 100-osioms nuskendimo metinėms.
Tą pačią dieną nuėjome aplankyti paminklo, pasiėmę vėliavas, kurias visą savaitę Otrantoje plevėsavome po vandeniu, ir leidome joms ten dar kartą trumpam išskristi.
Dieną užbaigė paplūdimys Kilchearan įlankoje. Šios įsimintinos ekspedicijos metu komandos jautė gilių emocijų – nuo garbės iki liūdesio.
54 valandos, kurias praleidome po vandeniu, leido mums sudaryti žemėlapį ir po vandeniu video parodo, kaip šiandien guli nuolaužos.
Vėliavos dabar turi keliauti į Amerikos legioną Nešvilyje, Džordžijos valstijoje, kur kas spalio 6 d. vyksta atminimo paradas. Šiais metais planuojama juos rodyti kartu su video kadrai miesto rotušėje.
Kiti aštuoni narai Otranto 100 ekspedicijoje buvo Dave'as Marshallas, Jeffas Kenrickas, Paulas Allenas, Mike'as Armitage'as, Fredas Mousdale'as, Jane Barker, Samas Barkeris ir Johnas Hardmanas.
