Nardymo turizmo aušra Raudonojoje jūroje

Ar kada susimąstėte, kaip Raudonojoje jūroje prasidėjo organizuotos akvalango operacijos? HOWARD ROSENSTEIN buvo pagrindinis veikėjas, šarm el Šeiche ištraukęs savo svečius, nardančius iš smėlio grindų geležinkelio vagono. Dabar, minint 40-ąsias Izraelio pasitraukimo iš Sinajaus metines, jis yra pasirengęs apmąstyti neįtikėtiną dešimtmetį, kuris suformavo mūsų šiandienos nardymo būdą. Nusistatykite ilgam skaitymui – ir žavingam.

1970 m. man buvo 23 metai ir naujas imigrantas iš Amerikos į Izraelį. Mano amžius ir nepatyrimas nesutrukdė man atidaryti vienos pirmųjų nardymo mokyklų Izraelyje – Viduržemio jūros nardymo centrą Sidna Ali paplūdimyje Herzlijoje – praėjus vos šešiems mėnesiams po to, kai gavau pagrindinį nardymo pažymėjimą gimtojoje Kalifornijoje. 

Tolesni nardymo centrai ir mokyklos buvo palei Izraelio Viduržemio jūros pakrantę Jafoje ir Cezarėjoje.

Maždaug tuo metu, kai pradėjau veikti, nusidėvėjimo karas ir kovos palei Sueco kanalą ir Sinajaus tarp Izraelio ir Egipto baigėsi. Buvo sudarytos paliaubos, tačiau, kol nebuvo sudaryta oficiali taikos sutartis, Izraelio vyriausybė nusprendė Raudonosios jūros pakrantėje į pietus nuo Eilato įkurti keletą civilių gyvenviečių. Tai buvo Nuveiboje, Dahabe ir Šarm el Šeiche.

Izraelio vyriausybės pareigūnai kreipėsi į mane dėl mūsų operacijos padalinio atidarymo neseniai atidarytame Nevioto kaime Nuveibos oazėje. Aš ir mano partneriai Natanas Vardi ir Yitzhak Kastenbaum labai norėjome turėti bazę Raudonojoje jūroje, todėl tai buvo pasiūlymas, kurio negalėjome atsisakyti.

1972 m. pasikroviau įrangą iš mūsų Viduržemio jūros nardymo centro ir patraukiau į pietus prie Raudonosios jūros atidaryti nardymo klubo. Kolektyvinė gyvenvietė su žemės ūkio planais ir turistiniu kaimeliu Neviotas buvo įsikūręs gražioje, ramioje aplinkoje, puikiai tinkančioje nardymo veiklai. 

Sąlygos gyvenvietėje vis dar buvo labai paprastos. Apgyvendinimas buvo paprastas, bet švarus ir patogus, kurį įkūrė 20 metų amžiaus izraeliečių grupė. Mūsų nardymo centras buvo nedidelis namelis gražaus paplūdimio pakraštyje. 

Jau dabar Izraelyje kasmet mokydavome šimtus narų, tačiau nenuoseklios nardymo sąlygos Viduržemio jūros pakrantėje buvo rimta kliūtis atlikti privalomus giluminius nardymus, reikalingus sertifikavimui gauti. 

Naujoji Raudonosios jūros bazė būtų sprendimas baigiamiesiems kurso etapams ir puiki vieta papildyti Viduržemio jūros regiono centrus. Taip pat turėjome planų skatinti vietinį ir tarptautinį nardymo turizmą Sinajaus upėje, kai dar buvo nardymo turizmas visame pasaulyje.

1972 m. kovą mums pavyko pripildyti kurortinį kaimą narų ir švęsti Paschos pradžią ten, kur viskas prasidėjo. Po atostogų suorganizavome grupes nardyti atvirame vandenyje iš nesugadintų oazės paplūdimių, kur didžiausias pavojus buvo pervažiuoti klajojantį kupranugarį. 

Nardymo sąlygos buvo puikios mūsų tikslams, nes seklūs rifai idealiai tinka paviršiniam nardymui ir nardymui pradiniame lygyje, taip pat pažangesniems mokymams. Apgyvendinimas šalia nardymo klubo buvo puikus nardymo atostogų paketas.  

Mokėmės dirbdami – „ant nardymo“. Nebuvo jokių knygų ar straipsnių apie tai, kaip tokioje atokioje vietoje vadovauti nardymo klubui ar mokyklai, o apie nardymą toje vietovėje buvo mažai žinoma. Ištyrinėjome kilometrus besitęsiantį koralinį rifą, ieškodami geriausių vietų ir susipažinę su jūros gyvybe. 

1972 m. rudenį pirmoji nardymo turistų grupė iš užjūrio atvyko į sausumos safarį iš Eilato į pietus palei Sinajaus pakrantę iki Šarm el Šeicho ir iki pietinio Sinajaus pakrantės galo ties Ras Mohammed – „brangakmeniu“. karūnoje“ nardymo Raudonojoje jūroje.

Po 10 dienų nardymo amerikiečių grupės vadovas man pasakė, kad jis manė, kad pietiniame Sinajaus nardymas yra geriausias pasaulyje ir kad mums būtų naudinga perkelti savo veiklą į Šarm rajoną. 

Jis žinojo, apie ką kalba, ir kitais metais norėjo suburti daugiau grupių. Paklausiau jo patarimų ir 1973 metų pradžioje savo veiklą perkėliau į Šarmą.

1973 m.: persikėlimas į Šarmą

Šarm el Šeichas buvo paskutinė stotelė naujame kelyje, važiuojančiame į pietus nuo Eilato. Kai atvykome, buvo labai mažai gyventojų, daugiausia kariškiai, tarnaujantys vietinėse bazėse. Beduinai buvo atsikraustę į vietovę ieškoti darbo, o civilinėje administracijoje dirbo ir kelios dešimtys izraeliečių. 

Mišinyje buvo nedidelė ambicingų verslininkų, tokių kaip aš, grupė, trokštančių pradėti verslą šioje srityje. Naujoji Ofiros gyvenvietė buvo tik pradėta statyti. Šarm buvo lemta tapti visos Sinajaus Raudonosios jūros pakrantės turizmo centru.

Kai atvykome, apgyvendinimas buvo baisus, o kita aiški problema buvo regiono politinis ir karinis nestabilumas. Niekas nežinojo, kiek laiko Izraelis ir toliau kontroliuos Sinajaus kalnus – bene tai buvo pagrindinė investuotojų, reikalingų statyti tinkamus viešbučius ar siūlyti kitas turizmo paslaugas, nenoro priežastis. 

Ofiros „centriniame centre“ buvo taikliai pavadintas „Moses“ viešbutis, tačiau, iš jo išvaizdos, pats Mozė galėjo ten apsigyventi išėjimo metu. Pusės žvaigždutės įvertinimas būtų buvęs gerumas. 

Netoliese Na'ama įlankoje buvo motelis „Caravan“, kurį sudarė 30 mažų priekabų, vis dar sėdinčių ant ratų. Jie tarnavo kaip kambariai, bet buvo paruošti nutempti atgal į Eilatą, kai teritorija grąžins Egipto suverenitetą. 

Netoliese esančiame Marina Sharm motelyje buvo 30 stiklo pluošto geodezinių namelių. Niekas negalėjo būti mažiau tinkamas ar bjauresnis dykumos aplinkai. 

Mums buvo suteikta žemė Na'ama Bay paplūdimyje, šalia Marina Sharm, kad galėtume įkurti nardymo klubą. Pirmoji mūsų konstrukcija buvo senas medinis geležinkelio krovininis vagonas, be ceremonijų išmestas paplūdimyje. Tais pirmaisiais veiklos metais mūsų grindys buvo paplūdimio smėlio. 

Po kelių savaičių darbo „Traukinio vagonų“ nardymo centras buvo kaip tik paruoštas darbui, tačiau turėjome vieną didelę problemą – trūko elektros. Čutzpa vėl įsijungė, o elektrą kompresoriui „pasiskolinome“ vesdami aukštos įtampos elektros liniją nuo motelio generatorių už 100 m, palaidotų 20 cm po smėliu. 

Nusipirkome armijos perteklių 4 × 4, nudažydami jį oranžine spalva, jei jis kada nors įstrigtų dykumos take ir būtų lengvai pastebėtas oro paieškų komandai. 

Naudojome 8-10 narų skirtą skifą su jų įranga. Meiliai vadinamas „Auksinė šlepetė“, iš esmės tai buvo milžiniška banglentė su užbortiniu varikliu. Pagaliau buvome pasirengę išeiti ir pasinerti į nuostabius koralinius rifus už Na'ama įlankos.

Šiuo metu Izraelio karinis jūrų laivynas mus informavo, kad nardymo veikla turi apsiriboti pačia Na'ama įlanka. Maniau, kad tai beprotiškas užsakymas, kuris užmuš verslą dar jam neprasidėjus, ir nusprendžiau į tai nekreipti dėmesio. Mes išdrįstume išeiti iš įlankos ir, jei būtų suimti, tiesiog turėtume įrodyti savo bylą.

Kitą rytą išėjome į vieną iš nardymo vietų visai už įlankos. Karinio jūrų laivyno patrulinis kateris mus pastebėjo ir liepė grįžti į įlanką. Aš atsakiau savo dar elementaria hebrajų kalba, kad jei Izraelio vyriausybė norėtų plėtoti nardymo turizmą į Šarmą, tai žlugtų, jei narams nebūtų leista tyrinėti visos vietovės rifų. 

Kapitonas tvirtino, kad įsakymai yra įsakymai, ir liepė mums grįžti. Aš jam patariau, kad mes to nedarysime ir kad jie turės mus suimti. Jis paskambino savo vadui į Šarmą ir manau, kad jis išmintingai nurodė jam leisti kol kas tęsti nardymą.

Tą vakarą gavau šaukimą į karinio jūrų laivyno bazę, kur susitikau su vadu ir vyresniuoju personalu bei Sinajaus civilinės vyriausybės atstovais. Paaiškinau šiai iškiliai grupei, kad pas mane nardo įtakingi svečiai, kurie išbandė nardymo turizmo galimybes regione. 

Jei šie „influenceriai“ būtų patenkinti vietove ir vietinių tarnybų bendradarbiavimu, į Šarm atvyktų tūkstančiai narų – būtent to Izraelio vyriausybė norėjo, ar ne?

Klausimas buvo perkeltas į Jeruzalę, o po kelių dienų beprotiškas apribojimas buvo panaikintas ir mes galėjome nardyti bet kurioje Sinajaus pakrantės vietoje. Tai buvo didžiulė pergalė mums ir visiems, kurie mus seka.

1973 m.: Jom Kipuro karas

Po žydų Naujųjų metų šventės ir prieš pat Jom Kipurą išvykau į šiaurę pas savo žmoną Sharon. Kitą rytą prasidėjo Jom Kipuro karas ir aš negalėjau grįžti į Šarmą, kurį jau puolė Egiptas. 

Kai pagaliau grįžau, nerimavau dėl savo kaimynų, kurie karo metu buvo įstrigę Šarmoje, ir, žinoma, kokios būklės rasiu savo nardymo centrą ir įrangą. 

Man buvo palengvėjimas, kai sužinojau, kad Šarm rajone nebuvo sužeistų ar žuvusių. Juma, mano ištikimas darbuotojas beduinas, labai atsakingai sprendė situaciją. 

Prasidėjus karui, Egipto lėktuvams skraidant netoliese esančią armijos bazę, jis buvo pakankamai drąsus, kad lėkė aplink įlanką, surinko visą išsinuomotą įrangą ir išmetė ją į nardymo centrą, o po to pakilo į kalnus, kur gyveno jo tėvai. 

Mes vėl susivienijome praėjus mėnesiams po karo ir prireikė beveik metų, kol verslas grįžo į įprastas vėžes. Jom Kipuro karas buvo labai skausmingas, abiejose pusėse žuvo daug gyvybių, o iki taikos sutarties tarp Egipto ir Izraelio liko dar šešeri metai. 

1974 m.: pirmoji National Geographic ekspedicija

Pokario metais vadovavome ir teikėme paslaugas prestižinei komandai Nacionalinė geografija žurnalas. Jie atėjo parašyti straipsnio apie Raudonosios jūros povandeninį gyvenimą, naudodami mūsų Šarm nardymo centrą kaip savo bazę. 

Kai jie atvyko 1974 m. ankstyvą rudenį, jie turėjo būti šokiruoti pamatę mūsų primityvią sąrangą – seną prekinį vagoną su vienu mažu kompresoriumi, maža valtimi ir temperamentinga oranžine armijos pertekliu 4×4.

Komandai vadovavo dr. Eugenie Clark, visame pasaulyje žinoma kaip „ryklio ledi“. Genie specialybė buvo ryklių elgesys ir ji buvo parašiusi keletą knygų, įskaitant perkamiausią Ponia ir rykliai. 

Taip pat buvo David ir Anne Doubilet, povandeniniai fotografai, atliekantys pirmąją užduotį žurnalui. Jei jie nerimavo dėl to, kad visą brangią foto įrangą patalpins mūsų mažame laive, jie savo rūpesčius slėpė, o mes pasirūpinome, kad viskas būtų saugiai pritvirtinta.

Genie, David ir Anne atvyko mokytis, nardyti ir užfiksuoti įspūdingų Raudonosios jūros vaizdų. Mūsų veikla taip pat labai daug iš jų išmoko. Jų istorija 1975 m. rugsėjo mėnesio numeryje sulaukė didžiulės sėkmės ir davė pirmąjį Davido Doubilet viršelio vaizdą. Nacionalinė geografija, pradėdamas puikią karjerą, trukusią daugiau nei 50 metų. 

Jis man davė pirmąsias povandeninės fotografijos pamokas – ir Nikonos II fotoaparatą kaip patarimą. Darbas su „Doubilet“ padidino mano norą fotografuoti po vandeniu ir galiausiai pradėjau karjerą fotografuojant po vandeniu. Vėliau kartu dirbome dar šešiuose straipsniuose apie Raudonąją jūrą ir Indijos vandenyną. 

1975 m.: nardymas šulinyje

Netrukus po išvykimo Nacionalinė geografija vietos valdžia man paskambino ir pranešė, kad ieško savanorio naro, kuris padėtų išgauti senoviniame šulinyje sugedusį vandens siurblį. 

1975 m. buvo nedaug profesionalių narų, todėl savanoriškai sutikau padėti. Nustebau, kad šulinys buvo už Šv. Kotrynos vienuolyno, Sinajaus kalno papėdėje.

Susirinkau nardymo įrangą ir jau ruošiausi išeiti, kai svečiui iš Šveicarijos užsiminiau, kur ketinu nardyti. Jis atšovė: „Tik įsitikinkite, kad nardote pagal didelio aukščio dekompresijos lenteles“.

Niekada nebuvau girdėjęs apie tokį dalyką ir paklausiau, ar jis atsitiktinai turi su savimi kopiją. Jis nusišypsojo. „Atėjau nardyti į Raudonąją jūrą, o ne į kalnus“, – atsakė jis.

Šis nuotykis 1,500 m aukštyje buvo bene pavojingiausias mano nardymo karjeroje. Tai nebuvo paprastas nusileidimas į šulinį, kuris iš esmės buvo siaura, gili, tamsi skylė žemėje, ir aš neįsivaizdavau apie su tuo susijusius pavojus. 

Vos išgyvenau tą nardymą, įstrigęs kelioms širdį virpinančioms minutėms, bet pagaliau sugebėjau išlaisvinti save ir siurblį bei padėti jį iškelti į paviršių. 

Man palengvėjo, bet taip pat supratau, kad ta proga ėmiausi sudėtingos užduoties, kuriai buvau neapmokytas ir nepasiruošęs.

1976 m.: vizijos tobulinimas

Norėdamas plėsti savo veiklą, pritraukiau du naujus partnerius – Yossi Kvashni, patyrusį buvusį karinio jūrų laivyno SEAL karininką ir Michaelą Danielį, Tel Avivo verslininką.

Savo įmonei suteikėme naują pavadinimą „Red Sea Divers“ ir ėmėmės rimtos plėtros programos, įskaitant erdvaus nardymo ir vandens sporto centro pastatymą prie pat Train Car.

Įsigijome 100 naujų aliumininių nardymo cilindrų, milžinišką naują kompresorių ir nardymo valtis, tinkančias mūsų didėjančiai veiklai. Pajutau didžiulį pasididžiavimą ir pasiekimą matydamas, kad naujasis nardymo centras tapo realybe. 

Ypatingi draugai

Darbas nardymo versle tokioje gražioje vietoje leido sutikti daug įdomių žmonių ir užmegzti visą gyvenimą trunkančią draugystę. Sąrašo viršuje buvo Samuelis W Lewisas, JAV ambasadorius Izraelyje 1977–1985 m. mokytojas Leonardas Bernsteinas. 

Sam buvo Izraelyje neramiais, bet istoriniais laikais, apėmė visą taikos procesą. Tikras taikdarys, jis atliko pagrindinį vaidmenį nustatant taiką tarp Izraelio ir Egipto. 

Netrukus po to, kai Semas pradėjo eiti naujas pareigas Izraelyje, buvau pakviestas išmokyti jį nardyti rezidencijos baseine. Gavęs sertifikatą, jis atvyko į Šarmą, kad kiekviena proga pasinertų su mumis. Tai tęsėsi visą jo ambasadoriaus pareigas ir daugelį metų po to. Mūsų draugystė truks 40 metų.

Aštuntojo dešimtmečio viduryje verslas įsibėgėjo. Po vienos dienos nardymo grįžau į nardymo centrą ir patikrinau kasdienes nuomos formas, kurias rengė mano beduinas darbuotojas Mahmoudas.

Viršutinėje formoje buvo pažįstamas vardas. Vienas Leonardas Bernsteinas iš Niujorko buvo išsinuomojęs kaukę, nardymą ir porą pelekų. Ar tai gali būti tas pats garsus kompozitorius ir dirigentas, kurį kiekvieną savaitę žiūrėdavau per televizorių, kai augau Los Andžele, rengdamas jo garsiuosius koncertus vaikams? Žmogus už nugaros Vest Saido istorija ir Miestelyje?

Nuėjau į šalia esantį viešbučio registratūrą, o registratorės apibūdinimas apie svečią tikrai atitiko vaizdus, ​​kuriuos turėjau mintyse. Pasinaudojau galimybe ir įdėjau į jo raktų dėžutę raštelį, kviečiantį kitą dieną nardyti kaip mano svečią. 

Kitą rytą jis pasirodė norėdamas nardyti ir šiek tiek patyręs, anksčiau nardęs Karibų jūroje. Jis atvyko į mūsų nardymo valtį ir patyrė tai, ką jis apibūdino kaip „savo gyvenimo laiką“. Jis buvo prieinamas ir draugiškas, jam patiko būti kobalto mėlynumo vandenyje, snorkeliuoti ir nardyti ar tiesiog leisti laiką su mūsų įgula ir svečiais. 

Po to kiekvieną kartą, kai jis lankėsi Izraelyje koncerto ar kito renginio metu, jis visada pasiimdavo kelias laisvas dienas, kad praleistų laiką su mumis „Red Sea Divers“. Tai buvo pabėgimas nuo minios ir jo pašėlusio gyvenimo būdo bei tvarkaraščio. Vos kelioms dienoms jis taps Lenny, vienu iš gaujų ir taip smagu būti šalia. 

1981 m. Izraelis ruošėsi palikti Sinajaus regioną ir grąžinti jį Egiptui pagal Camp David susitarimą, sudarytą tarp prezidento Carterio, prezidento Sadato ir ministro pirmininko Menachemo Begino. Atsitiktinai Lenny grįžo pas mus į Šarm po koncerto Tel Avive, taip pat turėjome Nacionalinė geografija komanda lieka.

Netikėtai valdžia mums pranešė, kad visi svečiai turi evakuotis iš teritorijos, nes Sadatas ir Beginas nusprendė surengti viršūnių susitikimą Šarm. Tai buvo bloga žinia mums dėl akivaizdžių priežasčių, todėl kreipiausi į Begino patarėją kariniais klausimais ir, mano nuostabai, gavau specialų leidimą Lenny ir žurnalo komandai likti. Pirmojo vardas Izraelyje visada turėjo didelį svorį! 

Per pasirengimo aukščiausiojo lygio susitikimui savaitę mūsų nardymo centras tapo šimtų jį nušviečiančių Amerikos ir Europos žiniasklaidos komandų centru. Tai buvo tada, kai Šarm vis dar buvo mieguistas miestelis su 2.5 motelio, trimis restoranais, trimis nardymo centrais ir mažai kuo kitu. 

Nieko daug nevykdavo, nebent tu tikrai mėgsti nardymą, o išgirdęs, kad amerikietis (aš) vykdo nardymo operacijas, pritraukė ABC, NBC ir CBS atvykti įgauti vietinės spalvos. Pamatę Lenny pietaujantį mūsų mažame restoranėlyje, jie pradėjo balistą. Jis buvo daug geresnė istorija nei aš! 

Jie manęs klausė idėjų, kokių istorijų galėtų sekti laukdami, kol pasirodys Begin ir Sadatas. Norėdamas išlaikyti jų dėmesį ir galbūt laimėti šiek tiek reklamos ir pajamų mūsų sunkiai besiverčiančiam verslui, papasakojau jiems apie pranešimus, kad į pietus nuo Šarm, vietoje, vadinamoje Ras Mohammed, Izraelio ir Egipto žvejai naktį stovėjo inkaruose, kad žvejotų vienas šalia kito. pirmą kartą. 

Tai buvo beveik revoliucinė tiems, kurie prieš šį taikos procesą žinojo istorinę priešpriešą, jei ne tiesioginę neapykantą ir smurtą tarp izraeliečių ir egiptiečių. 

ABC inkaras išsinuomojo mūsų geriausią nardymo valtį, kad tą vakarą išplauktume filmuoti, o Lenny nedelsdamas reikalavo, kad jis taip pat atvyktų. ABC įgulai ši idėja patiko, todėl sandoris buvo sudarytas. 

Išgirdę apie mūsų planus, Davidas ir Anne Doubilet paklausė, ar jie taip pat galėtų atvykti – turėdami ABC News ir Nacionalinė geografija mūsų valtyje mums buvo didžiausia „šlapia svajonė“.

Vienintelė mano problema buvo sugalvoti, kaip patekti į zoną, kurioje negali plaukti tokie turistiniai laivai kaip mūsų. Izraelio žvejai turėjo specialius leidimus, kurių mes neturėjome. Nusprendžiau išvengti karinio jūrų laivyno, eidamas į šiaurę link Tirano salos, prieš tai pasukdamas pietryčius ir vakarus, kad pasiekčiau žvejybos vietą į vakarus nuo Ras Mohammed. 

Laive reikalai buvo šiek tiek įtempti, nes negalėjome paleisti navigacijos šviesų ir buvo tamsi naktis be mėnulio šviesos.

Laimei, mūsų radaras užfiksavo taškus prie pat kranto, rodančius, kad žvejybos laivai yra vietoje. Kamerų komandos paruošė savo įrangą – neturėjome supratimo, kas nutiks. 

Nardymo valtį vairavome prie pat didžiausio žvejų laivų būrio, judėdami visiškoje tamsoje. Lenny mylėjo kiekvieną jo minutę. Apie 50 m nuo laivelių leidau filmavimo grupei užsidėti labai galingus žibintus.

Kartu su mūsų laivo prožektoriumi apšvietėme visą jūrą, atidengdami dešimtis mažų žvejų laivelių ir keletą didesnių egiptiečių laivelių nuo Sueco. Tai buvo pirmas kartas nuo Šešių dienų karo 1967 m., kai jie galėjo patekti į šiuos gausius vandenis. 

Išgąsdinome žvejus. Jie tikrai manė, kad esame Izraelio karinis jūrų laivynas, atvykstantis į reidą. Įsijungus kameroms, patraukėme iki didžiausio Egipto žvejų laivo laivagalio. Iš nešiojamos kasetės skambėjo arabiška muzika, o žuvies vidinės dalys ir masalas buvo išmėtyti visur, kai apsirengė dideli vyrai. jellabiyas dirbo savo labai kvapnų darbą. 

Visiems sakiau negalvoti apie įlaipinimą į valtį, kol vienas iš arabiškai kalbančių mūsų įgulos narių nepaprašys leidimo, todėl galite įsivaizduoti, koks nustebęs ir susirūpinęs buvau, kai Lenny staiga iššoko iš laivapriekio į slidų galinį denį. pabendrauti su egiptiečių žvejais. 

Greitai peršokau per turėklus, kad prisijungčiau prie jo, bet man nespėjus jo pasiekti, jis užsiėmė a debka pašokti su didžiausiu ir niūriausiu žveju. 

Scena buvo ne siurrealistiška. Žvejas buvo beveik dvigubai didesnis už Lenį ir jiedu buvo tarsi besisukantys dervišai, judantys pagal arabiškas melodijas. 

Po penkių minučių žvejys, kuris akivaizdžiai neturėjo supratimo, kad jo šokių partneris yra vienas garsiausių pasaulio muzikantų ir menininkų, pakėlė jį ir pabučiavo į skruostą! 

Iki šiol mūsų valtis buvo pririšta prie žvejybos laivo, o televizijos ir žurnalų komandos filmavo ir spustelėjo. 

Ši keista scena atokiame Ras Mohammede liks su manimi ir visais, kurie ją matė. Lenny išgyveno savo gyvenimo laiką, ir aš vis dar prisimenu jo spindintį veidą ilgoje, tamsioje kelionėje atgal į uostą! 

1979: Jolanda

Palaipsniui pasitraukus Izraeliui, 1979 m. Sinajus buvo padalintas beveik per vidurį iš šiaurės į pietus. Šiaurėje buvo El Arish oazė Viduržemio jūros pakrantėje. Pietuose laikinoji siena baigėsi ties Ras Mohammed, piečiausiu Sinajaus viršūniu.   

Ras, kaip mes ją vadinome, buvo viena garsiausių ir geriausių nardymo vietų Raudonojoje jūroje. Dėl tos laikinos ribos geriausias nardymas ten buvo nepasiekiamas, o egiptiečiai mums uždraudė ten nardyti.

Šis draudimas nardyti Ras Mohammed buvo rimta nesėkmė. Pasidalinau problema su Semu ir jam aktyviai įsikišus problema buvo išspręsta. Ras Mohammedas vėl buvo prieinamas mūsų svečiams. 

Nuotykių tuo metu netrūko. Kai tik Ras Mohammedas vėl buvo atidarytas nardymui, krovininis laivas buvo pavadintas Jolanda ten užplaukė ant seklumos ant ryklio rifo. Pradėjęs skęsti, jis padarė didelę žalą nardymo vietai. 

Dar blogiau, švedų gelbėjimo laivas Montaigne, pritvirtintas prie netoliese esančio rifo, kad galėtų pradėti gelbėjimo operaciją ir dar labiau pakenkti trapiai koralų ekosistemai. Tai buvo ūmi ekologinė nelaimė. 

Nuvykau į vietą, nufotografavau abiejų laivų padarytą žalą ir grįžau į nardymo centrą pranešti Izraelio valdžiai. Mums pavyko sutelkti pakankamai paramos, įskaitant JAV ambasadą Kaire, kad užbaigtume gelbėjimo operaciją. Taigi mes ne tik stengėmės, kad Ras Mohammed būtų atviras narams, bet ir sugebėjome sumažinti jam žalą ir išsaugoti ją kaip nardymo vietą.

1979 m.: Dunravenas

Šios Dunravenas buvo vienas spalvingesnių ir žinomesnių mūsų nuotykių – paslaptingo nuskendusio laivo atradimas tuo metu, kai susimaišė įtampa ir viltys, vedančios į taikos susitarimą.

Per šešerius nardymo turizmo metus Raudonojoje jūroje negalėjome pasiūlyti svečiams nardymo patirties. Idėja nardyti nuskendusius laivus iš dalies kilo dėl populiaraus 1977 m. nuotykių filmo. Giluminis su Nicku Nolte, Jacqueline Bisset ir Robertu Shaw. 

Filmas jau prisidėjo prie Karibų jūros nardymo turizmo šuolio, o tai mūsų nepametė. Taigi mūsų „Red Sea Divers“ įgula kartu su talentingu kolega ir grafiku Shlomo Cohenu sukūrė tikrą „laivo katastrofos fantaziją“. 

Sugalvojome istoriją apie paslaptingą lobį – laivą, gabenantį aukso luitus, kad būtų sumokėta beduinų kovotojams, prisijungusiems prie Lorenso iš Arabijos britų ir turkų Osmanų mūšiuose. Vienintelė problema buvo ta, kad mūsų Raudonosios jūros dalyje mums nepavyko rasti nė vieno panardinto laivo. Mums reikėjo laivo avarijos ir greitai.

Žvejai beduinai per atsitiktinį susitikimą jūroje minėjo, kad Sueco įlankoje, maždaug už valandos kelio nuo Ras Mohammedo, buvo nuskendusis laivas. Vienas pasakojo, kad tai vieta, esanti šiek tiek atokiau nuo Sinajaus pakrantės, su daugybe žuvų ir kad vidurdienio saulei virš galvos ramioje jūroje galima išskirti didelę ir neįprastą tamsią sritį rifo papėdėje.

Prašėme tikslios vietos, bet geriausia, ką gavome: “Pasukus už kampo ties Ras Mohammed vakariniu guoliu įsukite į Sueco įlanką, surūkykite dvi cigaretes ir tolumoje pamatysite bangas, lūžtančias ant rifo (Sha'ab Mahmoud). Eikite į pietvakarių galą. Šalia rifo ir po jumis yra vieta, kuri, kaip manoma, yra nuskendęs laivas" 

Buvome skeptiški, bet ką turėjome prarasti, išskyrus laiką ir degalus? Blogiausiu atveju tai būtų įdomi diena naujos koralų rifų srities tyrinėjimams.

Kitą dieną mes iškeliavome, pasukome už kampo pas Ras Mohammedą ir aš paprašiau vieno iš darbuotojų dviejų cigarečių. Nuostabu, kad parūkęs antrąjį aš nuskenavau horizontą ir pastebėjau, kad bangos lūžta ant koralinio rifo toli nuo kranto. 

Greitai suorganizavau nardymą prie Sha'ab Mahmoud ir, vos tik atsitrenkiau į vandenį, pamačiau dugne gulintį didelį, apverstą laivą, padengtą didelių ir mažų žuvų būriais. Eureka! Turėjome nuskendusį laivą.

Praėjus metams po šio pirmojo nardymo, BBC įgula atvyko filmuoti dokumentinio filmo Raudonosios jūros nuolaužos paslaptis, apie laivą ir jo istoriją.

1979 m.: Pirmasis vizitas į Egiptą

Taikos sutartis tarp Egipto ir Izraelio buvo pasirašyta 1979 m. Tai buvo pirmas kartas, kai arabų valstybė pasirašė tokį susitarimą su Izraeliu, įskaitant etapinį Izraelio pasitraukimą iš Sinajaus, todėl turėjome tik trejus metus iki 1982 m. balandžio mėn. mūsų nardymo centras Šarm. Kas būtų po to?

Vienas iš mūsų klientų, verslininkas iš Pietų Afrikos, turėjo kontaktų Egipto turizmo pramonėje ir pasiūlė mums kartu skristi susitikti su jais Kaire ir aptarti būsimo bendradarbiavimo galimybes.

Tada tiesioginių skrydžių iš Izraelio į Egiptą nebuvo, o Izraelio piliečiams net nebuvo leista įvažiuoti į šalį. Naudodamasis savo amerikietišku pasu skridau iš Tel Avivo į Atėnus, prieš prisijungdamas prie Kairo susitikti su savo draugu. Jis buvo numatęs dviejų dienų susitikimus su potencialiais partneriais ir vyriausybės pareigūnais, įskaitant ministrus. 

Buvo įdomu ir keista būti Kaire po kraujo praliejimo metų, tarp pirmųjų izraeliečių, kurie, kaip tikėjausi, džiaugėsi taikos proceso vaisiais. Mūsų susitikimai praėjo gerai ir tarp sutiktų egiptiečių radau didelį susidomėjimą Sinajaus regionu, ypač tarptautinio turizmo potencialu. 

Netrukus po šio privataus vizito buvau pakviestas dalyvauti oficialioje delegacijoje į Kairą, lydinčią Izraelio turizmo ministrą dvišalėse derybose su Egipto kolega nardymo turizmo ekspertu. 

Pasiūliau man parengti skaidrių pristatymą ir, mano džiaugsmui, abu ministrai sutiko. Norėjau pabrėžti du dalykus: pirma, kad nardymo turizmas galėtų būti pelningos pramonės stuburas Sinajaus valdant Egiptui, ir, antra, kad Sinajaus ekosistema virš vandens ir po vandeniu turi būti gerai apsaugota ir išsaugota. 

Norėčiau pabrėžti, kad Izraelio vyriausybė įgyvendino griežtus aplinkosaugos įstatymus dėl žalos koraliniams rifams, įskaitant žvejybą turizmui skirtose vietose, visišką draudimą rinkti kriaukles ar koralus ir draudimą išmesti teršalus į Raudonąją jūrą ar pakrantės zonas.

Ieškojau pradinio sakinio, kad patraukčiau nenardančių dalyvių dėmesį, ir sugalvojau: „Turistai sumokės daug pinigų, kad nardytų su rykliais…"

Savo pristatyme aptariau gražų kalnuotą Sinajaus regioną, Šv. Kotrynos vienuolyną, Raudonosios jūros pakrantes, koralinius rifus, nardymo pasaulį ir tai, kodėl Raudonoji jūra buvo laikoma viena geriausių nardymo vietų pasaulyje. Sprendžiant iš plojimų ir visų klausimų, tai pavyko.

Egipto turizmo ministerijos pareigūnai paprašė susitikti su manimi kitą rytą mano viešbutyje ir aptarti galimybę toliau vadovauti nardymo centrui po Izraelio pasitraukimo. Buvau vienintelis Izraelio operatorius, gavęs tokį pasiūlymą, ir tai buvo didelė garbė.  

Aš tikiu, kad tai buvo Amerikos pilietis. Sutartį turiu iki šiol ir svarsčiau pasiūlymą, bet galiausiai nusprendžiau, kad Izraelis yra mano namai ir kur aš ir Sharon norime auginti savo vaikus. Su pagarba atsisakiau.

1981 m.: pirmasis nardymas Abu Nuhase

Laikotarpis iki evakuacijos buvo sunkus visiems Sinajaus Izraelio gyventojams. Vis dar turėjau norą tęsti nardymo veiklą Raudonojoje jūroje, tikėdamasis, kad taikos susitarimas leis mums aplankyti ir nardyti palei jos krantus abiejose Sueco įlankos pusėse ir į pietus iki Sudano sienos.

Dar teko nardyti ir ištyrinėti šimtus kilometrų nesugadinto rifo, todėl norėjau pradėti nuo pirmųjų.

1981 m. pabaigoje atsirado galimybė. Vieno iš mūsų užsakytų nardymo valčių, plaukiojančių su Amerikos vėliava, kapitonas pasiūlė mums „išsėlinti“ iš Šarm į Egipto pusę. Abu turėjome JAV pasus, todėl manėme, kad už Izraelio karinio jūrų laivyno jurisdikcijos ribų galėsime nardyti ir tyrinėti Egipto pakrantę kaip amerikiečių turistai jachtoje su JAV vėliava.

Vieną vakarą patraukėme į pietus į tarptautinius vandenis, o paskui pakeitėme kursą į vakarus link Shadwan salos. Su dideliu jauduliu planavome apžiūrėti negyvenamos salos rifus, tačiau priartėjus prie jos rytinės pusės buvo aišku, kad jūros sąlygos nėra tinkamos nardymui. 

Tačiau vos pasiekę šiaurės rytų pusę radome prieglobstį prie dviejų įstrigusių laivų, įstrigusių Abu Nuhase, rife, esančiame į rytus nuo salos. 

Abu Nuhas rifas yra nuskendusių laivų kapinės – bent keturias, kurias galėtume nustatyti. Kelis kartus nardome Carnatic kol pablogėjo sąlygos jūroje ir turėjome bėgti ieškoti pastogės.

Saugų tvirtinimo vietą radome būtent ten, kur prieš keletą metų egiptiečiai valdė vieną moderniausių Rusijos radiolokacinių stočių. Per išsekimo karą Izraelio komandos reidas jį išardė ir perdavė Izraeliui. 

1982: Laikas išvykti

Artėjo Izraelio pasitraukimo iš Sinajaus 1982 m. balandį data. Egiptiečiai įkūrė vyriausybinę įmonę, kuri nupirktų visą Izraelio turizmo infrastruktūrą, įskaitant mūsų Raudonosios jūros narų centrą. Izraelio pusėje karinis komitetas derėjosi dėl nekilnojamojo turto pardavimo.

Egiptiečiai daug nesiderėjo – atrodė, kad jie tiesiog nori, kad kuo greičiau išvažiuotume, be ilgų derybų dėl kainų.

1982 m. balandį iš Sinajaus palikome aukštai iškelta galva. Palaikiau taikos procesą, padariau viską, ką galėjau, kad jis būtų sėkmingas, o susitarimas galioja daugiau nei 40 metų. Tai smarkiai paveikė mano asmeninį ir profesinį gyvenimą, bet mūsų šeima paliko Sinajaus pasisekimo ir pasididžiavimo jausmą.

Keletas darbščių Izraelio verslininkų, remiamų Izraelio vyriausybės, sugebėjo amžiną mūšio lauką, kuriame nuo neatmenamų laikų vyravo konfliktas, paversti tarptautiniu mastu gerbiamu ir geidžiamu tarptautinio turizmo objektu.  

Atvyko grupės ir pavieniai keliautojai iš viso pasaulio. Apie nardymą Raudonojoje jūroje buvo publikuojami straipsniai žymiausiuose žurnaluose ir sukurti nuostabūs filmai – visa tai buvo didžiulis pasididžiavimo šaltinis, kurį nešiojuosi iki šiol. Mes tikrai buvome neatsiejama istorinio proceso dalis.

Ne mažiau svarbu tai, kad mes bendradarbiavome kurdami įstatymus, kurie užtikrintų nepakartojamo grožio virš vandens ir po vandeniu apsaugą šioje nuostabioje vietoje. 

Praėjus metams po pasitraukimo, aš grįžau į nardymo ir kelionių Raudonojoje jūroje verslą su Fantasea Cruises – kompanija, kurią sukūriau mums išvykus iš Šarm, su dviem mūsų nardymo jachtomis. Fantazė 1 ir Fantazė 2. 1997 m. – praėjus 25 metams po to, kai viskas prasidėjo, galiausiai nutraukėme visas nardymo operacijas Raudonojoje jūroje! 

Ypatingai dėkoju novatoriškai Raudonosios jūros nardymo įgulai, kuri padėjo įgyvendinti mano svajonę, ir mano žmonai Sharon, kuri padėjo šią „Fantasea“ paversti realybe.