BULL-SHARK observatorijoje

NULEISTA TIK KELI metrų, 15 m žemiau savęs mačiau smėlėtą jūros dugną, išraižytą į bangas panašių įdubimų.
Staiga iš niekur išlindo grėsmingas, vingiuotas, bet stambus tamsus kūnas, neabejotinai savo forma ir apkabinęs dugną tingiai po mumis plaukdamas – jautis ryklys.
Gustavo, mūsų nardymo vadovas, davė mums ženklą, kad išsilygintume vandens viduryje ir nuplauktume toliau nuo ryklio, tęsdami nusileidimą, kai jo nebepavyko matyti.
Ramiai atsiklaupę ant dugno ties 16m, laukėme kelias minutes, žvelgdami į žydrą aplinkui.
Buvome stebėjimo jaučių ryklio nardymo metu, kurį pasiūlė Pro Dive International, vienas iš pirmaujančių Meksikos nardymo centrų.
„Pro Dive“ turi devynis centrus, esančius Jukatano pusiasalyje šventė žaidimų aikštelė, garsėjanti balto smėlio paplūdimiais ir turkio spalvos vandeniu, apimanti Kozumelio salą.
Mes naudojomės Playacar Royal Hideaway viešbučio centru. Su puikiais patogumais ir puikia vieta pasiekti visas pagrindines pakrantės nardymo vietas, Pro Dive taip pat siūlo nemokamą nitroksą kvalifikuotiems narams. Tai buvo naudinga, ypač nardant bulių rykliais, vykdomais nuo 16 iki 25 m.
Su dar penkiais narais ir dar dviem gidais įlipome į Pro Dive valtį, prisišvartuotą sekliame vandenyje prie paplūdimio prie centro. 10 minučių važiavimas į šiaurę ir 500 m nuo paplūdimio, besidriekiančio palei visą pakrantę, atvedė mus į Shark Point – žinomą bulių ryklių patelių poilsio zoną. Jie ateina kiekvienais metais nuo lapkričio iki kovo, prieš ir po gimdymo.
Gustavo mums papasakojo, kad rykliai savaitei ar dviem dingsta nuo sausio pabaigos iki vasario pradžios, kad pagimdytų gėlame vandenyje, o vėliau vėl pasirodytų kelioms savaitėms, kol atsigaus. Tada jie palieka teritoriją ieškodami poros.
Iš ID nuotraukų ir žymėjimo matyti, kad tie patys rykliai lankosi šioje vietovėje metai iš metų būdami nėščia.
Bulių ryklių nėštumo laikotarpis yra ilgas, maždaug 11 mėnesių, ir atsiveda nuo vieno iki trijų gyvų jauniklių.
Patelės lytiškai subręsta tik sulaukusios 18 metų, o patinai – 13–15 metų. Nežinome, kiek gyvena bulių rykliai, bet manoma, kad tai daugiau nei 30 metų.

PO KELIŲ MINUČIŲ apsižvalgę, nugara vienas kito link, savita forma nukreipta tiesiai į mus. Neįtikėtina, kaip arti ryklys atrodė lyginant su numanomu 25–30 m matomumu, taip gerai užmaskuotas. Kai ji suprato, kad mes ją pastebėjome, ji atsisuko ir apibūdino tingų, smalsų ratą aplink mus, kuris niekada nepriartėjo arčiau nei 15 m, kol vėl išnyko žydrynėje.
Kelias minutes laukėme, kol ryklys vėl pasirodys, tada Gustavo davė mums ženklą, kad eitume paskui jį arti jūros dugno. Jis mums liepė neplaukti per toli nuo dugno, jei matosi rykliai, nes tai gali juos sujaudinti.
Pamatę ryklį turėjome nedelsdami atsiklaupti ant dugno ir visą laiką palaikyti su juo akių kontaktą. Jaučiai rykliai yra plėšrūnai, kurie iš pasalų yra žinomi dėl iš pažiūros neišprovokuotų išpuolių. Jų testosterono lygis yra vienas iš aukščiausių iš visų ryklių, todėl jie yra linkę į ekstremalią agresiją ir yra ypač veiksmingi puolant ir žudant grobį.
Patelės, besilaukdamos ir vos pagimdžiusios, gamina mažai arba visai negamina testosterono, todėl teoriškai nėra agresyvios. Jie taip pat slopina savo natūralų norą valgyti – kad išvengtų kanibalizavimo savo naujagimių jauniklių – ir valgo tik tiek, kad išgyventų. Tačiau bulių rykliai išlieka nenuspėjami, todėl neturėjome rizikuoti. Akivaizdu, kad jie yra labai drąsūs ir smalsūs.
Gustavo davė mums ženklą atsiklaupti, kai ryklys vėl priartėjo, vis dar laikydamasis atstumo, bet kurį laiką apsuko mus. Vėl ji dingo, o mes nuplaukėme šiek tiek giliau, iki 19 m.
Yra žinoma, kad rykliai gyvena visoje pakrantėje nuo 15 m iki maždaug 50 m gylyje, tačiau dažniausiai aptinkami nuo 20 iki 25 m.
Eidami gilyn vėl pamatėme tą patį ryklį, atpažintą iš nedidelio įbrėžimo jos šone, bet šį kartą prie jo prisijungė mažesnis ryklys. Jie laikydavosi atstumo, plaukdavo į akis ir už akių.
Labai greitai mūsų oras išseko – nors dėl laisvų nitrokso rezervuarų nebuvo pasiektas mūsų nedeko laikas – ir mes pradėjome kilti aukštyn, nustebę šio natūralaus vaizdo.

BUVO PUIKIAI DALYS ginčų dėl bulių ryklių nardymo Meksikoje. Trys ar keturios nardymo kompanijos nardo su rykliais labai arti šios zonos, maždaug 25 m gylyje, 500 m nuo paplūdimio. Kai kurie žmonės išreiškė susirūpinimą, kad rykliai šeriami per arti zonų, kuriose žaidžia nieko neįtariantys plaukikai ir nardytojai, ir jaučia, kad ataka tik laukia.
Kalbėjausi su Luisu Lombordu Cifuentesu, vietos nevyriausybinės, ne pelno organizacijos „Saving our Sharks“ direktoriumi.
SoS vykdo mokslinių tyrimų projektą, siekdama padėti apsaugoti ryklius šioje vietovėje, ženklindama, stebėdama orą, sudarydama genetinius žemėlapius, nuotrauka ID ir išsilavinimas.
Jis sunkiai dirbo, kad kiekvienas šios Meksikos dalies nardymo centras būtų įtrauktas į projektą. Tikimasi, kad centrai laikysis nustatytų standartų tiek ryklių pašarams, tiek stebėjimo nardymui, ir šviess savo svečius teikdami atitinkamas instruktažas ir mokydami juos apie bulius ryklius.
Su kai kurių pirmaujančių vietinių centrų pagalba SoS prieš keletą metų sukūrė standartų nustatymo vadovą. „Pro Dive“ prisidėjo prie šio vadovo kūrimo ir toliau remia „SoS“, reguliariai leisdamas savo tyrėjus į savo laivus, kad padėtų jiems rinkti duomenis. Kiekviena pagalbinė nardymo parduotuvė ima nustatytą 5 JAV dolerių mokestį už narą, kuris skiriamas SoS tyrimams finansuoti.
Jaučio rykliai yra rūšis, kuri, kaip žinoma, paprastai gyvena ir medžioja sekliuose vandenyse, sakė Luisas. Jis nemano, kad ryklių pašarai nenatūraliai pritraukia bulių ryklius į Jukatano pusiasalio seklumą.
Seni žvejai pasakoja, kaip šiose vietose jie ir jų protėviai gaudydavo bulius ryklius labai sekliame vandenyje. Valydami laimikį, jie išmesdavo atgal nereikalingas dalis, kurios pritraukdavo ryklius.
Ši praktika buvo ir kartais tebėra paplitusi žvejų bendruomenėse visame pasaulyje. Anot Luiso, ryklio pašarai suteikia mažiau rykliams skirto maisto nei žvejai išmesdavo už borto.
Daugiau nei 30 metų nebuvo gauta pranešimų apie bulių ryklių išpuolius rajone, todėl galima daryti išvadą, kad nei pašarai, nei stebėjimo nardymai, kurie vyksta daugiau nei 15 metų, iš esmės nekeičia ryklių elgesio jie nori ieškoti maisto šalia žmonių.

KAIP DĖL RYKLŲ PAŠARŲ Daugelyje pasaulio šalių rykliams privilioti rykliams pritaikyta lesyklėlė nuima draugo kibirą. Jie skatinami „elgtis“, tvarkingai išsirikiuoti prieš ramiai prieina prie lesyklos paimti žuvies galvos.
Gali būti, kad šio maisto užtenka, kad nėščios pateles išgyventų ir nereikėtų daugiau medžioti, o gal šie kąsneliai tėra kanapės rykliams, kurie sumedžios nedidelį joms reikalingą maisto kiekį gilesniuose vandenyse.
Tyrimai rodo, kad rykliai nėra pakankamai šeriami, kad juos išliktų rajone – jei taip būtų, jie liktų ištisus metus, o patinai taip pat būtų pritraukti.
Tačiau yra didelė problema, kai rykliai yra sekliuose Jukatano pusiasalio vandenyse. Teritorija nesaugoma, todėl žvejoti leidžiama, o ryklius nuolat gaudo vietiniai žvejai. SoS agitavo, kad tai sustabdytų ir kad visi sugauti rykliai būtų nepažeisti grąžinti į vandenyną, tačiau vis dar yra vienas ar du, kurie aktyviai žvejoja bulių ryklius.
Vienas ypač dažnai socialinėje žiniasklaidoje skelbia savo nuotraukas su savo laimikiais.
Priversdama nardymo centrus dalyvauti nardymuose su rykliais ir imti iš savo klientų SoS 5 USD tyrimo mokestį, labdaros organizacija sugebėjo įtikinti vyriausybę įvesti saugomą ryklių negaudymo zoną. Tikimasi, kad tai bus įgyvendinta iki metų vidurio, kol į rajoną atvyks kita ryklių patelių grupė.
Žvejyba gali atnešti didelių apmokestinamų pajamų vyriausybei, tačiau SoS parodė, kad interaktyvūs nardymai su buliais rykliais įnešama daugiau pinigų per turistus narus.
Šviečiant nardymo ir žvejybos bendruomenę (visi nardymo centrai turi pereiti nuodugnią SoS mokymas programa prieš leidžiant nardyti rykliuose), planuojama, kad lankantys narai ir sportuojantys žvejai geriau suprastų, kad reikia apsaugoti ryklius ir padėti vykdyti ryklių apsaugos programas.
Pati „Pro Dive“ kiekvienais metais vykdo penkių dienų ryklių mokyklą su SoS, įskaitant nardymą su rykliais ir ryklių elgsenos mokslininko dr. Erich Ritter paskaitas.
Esu daug nardęs rykliais maitindamasis visame pasaulyje, tačiau stebėjimo nardymas buvo visai kitoks. Mes nešėrėme ryklių, nors jie buvo netoli nuo ryklių lesinimo vietos. Man tai atrodė labai natūrali patirtis – mes įžengėme į ryklių karalystę ir jie mus tikrino iš tolo, kaip tai darytų daugelis kitų ryklių, be jokios kitos priežasties, išskyrus smalsumą.

NUSPRENDĖM DARYTI KITĄ stebėjimo nardymas kitą popietę. Vėjas nuslūgo, o bangos švelniai skrodžia krantą iš beveik plokščios jūros. Mes patekome į fantastišką 40 m plius matomumą ir radome dugną 20 m.
Buvo silpna srovė, kurios nejautėme dieną prieš tai.
Beveik iš karto priartėjo didelė buliaus patelė, priėjusi daug arčiau nei praėjusią dieną. Mūsų buvo 14. Mano bičiulis Mateuszas, Gustavo ir aš likome šiek tiek atskirai, 30 m atstumu nuo likusios grupės.
Ryklys tarp dviejų grupių plaukė tingiu aštuonetu ir labai greitai prie jo prisijungė kita iš priešingos krypties.
Per kelias minutes atplaukė dar trys žmonės, kurie plaukė aplink mus, dingo, kol vėl priartėjo iš įvairių pusių.
Rykliams stiprėjant ir vis labiau artėjant, abi narų grupės priartėjo viena prie kitos, siekdamos sutrukdyti jiems patekti tarp mūsų. Vienas ypač drąsus ryklys plaukė tiesiai mūsų link.
Nemaniau, kad ji sustos, todėl iškėliau fotoaparatą prieš mane.
Ji pasisuko kaip tik pasiekusi mano fotoaparatą ir pralėkė labai arti. Ji plaukė toliau ir pasuko ratu iš paskos link Mateuszo, kuris buvo už kelių metrų nuo manęs ir apie 10 m nuo kitos grupės. Jis žiūrėjo į kitą pusę į artėjantį kitą ryklį.
Ryklys praskriejo pro jį ir greitai pasuko, kad paspartintų tarpą tarp narų. Esant nedidelei srovei, Mateuszas buvo šiek tiek išstumtas iš pusiausvyros, bet greitai atsitiesė, kai kitas ryklys priartėjo.
Panašu, kad nardymo gidų akys buvo nukreiptos į stiebus, nes jie rodė mums, kad reikia užpildyti spragą. Gustavo pažvelgė į mane ir mirktelėjo, jo veide buvo didelė šypsena – jis buvo susijaudinęs!
Visas 42 nardymo minutes aplink mus knibždėte knibždėjo penki rykliai. Jų kūno padėtis nerodė agresijos – nugara nebuvo išlenkta ar krūtinė pelekai nuleistas, normali padėtis medžiojant ar puolant – todėl manau, kad jie buvo tiesiog smalsūs ir drąsūs.
Tiesą sakant, kai susivienijusi grupė prieš pakildama nuplaukė nuo ryklių į seklesnį vandenį, vienas jautis sekė paskui mus ir toliau skriejo aplink mus, kai padarėme saugos sustojimą – švelniai tariant, jaudinanti patirtis!
Grįžus į valtį buvo aišku, kad tai nebuvo įprastas nardymas. Nėrimo gidai buvo aukšti vienas kitam ir jų narams. Visi komentavo, kaip arti rykliai priartėjo prie manęs, Mateuszo ir „Pro Dive“ filmuotojo. Nardymas privertė mano širdį plakti šiek tiek greičiau, bet tikrai nejaučiau grėsmės.
Stebėjimo nardymai atliekami ryte, todėl susimąsčiau, ar šis nardymas buvo neįprastas dėl ramesnių vandenų, silpnos srovės, ar dėl to, kad jis įvyko po pietų.
Rajone esančios nardymo įmonės susitarė, kad nardymai rykliais turėtų būti atliekami 11 ir 3 val., o stebėjimas – 9 ir 1 val.
Mūsų nardymas pateko tarp dviejų ryklių pašarų, todėl žuvų taukai ir dalelės nuo pat ryto vis dar buvo vandenyje, o kadangi rykliai tikisi pašarų po pietų, galbūt jie rinkdavosi to laukdami.
Nežinau, bet tikrai buvo priežastis, kodėl rykliai elgėsi kitaip nei ankstesnį rytą.
Kitą rytą nusprendėme atlikti dar vieną stebėjimo nardymą palyginimui. Vėlgi, buvo gana vėjuota, todėl vanduo buvo šiek tiek banguotas, o matomumas šiek tiek prastesnis.

MES TURĖJOME LABAI PANAŠUS patirtį pirmajam. Nukritome į dugną 18 m aukštyje ir turėjome lėtai plaukti beveik 10 minučių, kol pastebėjome ryklį. Šį kartą su mažesniu matomumu atsiskyrėme nuo likusios grupės.
Ryklys buvo gražus, labai nėščia ir grakščiai plaukė link mūsų. Iš pradžių laikydamasi atstumo, ji mus patikrino prieš išvykdama.
Po kelių minučių, kai mes vėl ruošėmės plaukti, ji vėl pasirodė ir priėjo daug arčiau. Vėlgi ji pasiliko kelias minutes, kol nuplaukė.
Mes laukėme, tada šiek tiek pakilome nuo apačios iki pelekas švelniai virš smėlio dugno. Po dešimties minučių aš praradau viltį vėl pamatyti ryklį. Šioje vietoje nėra ką pamatyti, išskyrus smėlį – beveik nėra kitų žuvų ar rifų.
Tada staiga vėl pasirodė ryklys. Atpažinome ją iš laisvai plaukiančios remoros persekiojimo ir padidėjusio pilvo. Šį kartą ji priėjo daug, daug arčiau.
Remora, galbūt norėdamas pailsėti, peršoko prie Gustavo ir bandė pritvirtinti prie jo bako, kol jis stovėjo dugne.
Ryklys plaukiojo aplink mus keletą minučių, kartais visai arti, nors vėl atrodė, kad tai iš smalsumo.
Kadangi mano oras buvo beveik 50 barų, buvau dėkingas, kai ji vėl dingo. Nors nejaučiau grėsmės, būdama nedidelėje trijų asmenų grupėje nenorėjau pakilti, kol ji buvo šalia mūsų, ir daryti saugų sustojimą virš jos galvos!
Labai tikiuosi, kad valdžia greitu metu įgyvendins draudimą žvejoti. Šie bulių rykliai yra nuostabūs padarai ir nusipelno būti apsaugoti, ypač kai yra pažeidžiami nėštumo metu.