BANGINIŲ NARDAS
KURTAS BANGINIAI TURI seniai persekiojo žmonės, tačiau šios medžioklės motyvai gerokai pasikeitė. Kadaise ieškotas maisto, degalų ir žaliavų, banginis dabar dažniau yra smalsių turistų taikinys nei mirtinas harpūnas. Mums, vandens gyvūnų mylėtojams, banginis yra būtybė, kurią reikia gerbti.
1805 m. vasarį 400 tonų sveriantis burlaivis „Port-au-Prince“ išplaukė iš JK, turėdamas pagrindinį tikslą pulti ir paimti priešo laivus, ypač ispanų ir prancūzų. Iki dantų apsiginklavęs laivas gabeno „žymėjimo laišką“, leidžiantį privačiai vykdyti veiklą – legalizuotą piratavimo formą.
Jei Port o Prensui nepavyktų sutikti ir apiplėšti kokių nors laivų, antrasis tikslas buvo sumedžioti banginius, kad gautų vertingos naftos. Jauniausias iš įgulos buvo 14 metų laivo tarnautojas Williamas Marineris.
Po dvejų metų kovos Port o Prensas per klaidą atsidūrė Tongoje su sultingu ginklų grobiu ir aukso rūda. Skaudėjusi nuo nuotykių ir šiek tiek nutekėjusi, ji prisišvartavo arti Lefoogos (Lifuka) krantų.
TONGOS VYRIAUSIAS FINAU iš pradžių atrodė sveikintinas. Pasveikinęs laivą su ant grotelių keptų kiaulių pasiūlymu, atrodė, kad Finau atitiko kapitono Jameso Cooko apibūdinimą, kad Tongos ir Tonga yra draugiškos salos.
Nepaisant įgulos protestų, kapitonas Brownas nusprendė pasitikėti vadu Finau.
Tačiau kitą dieną kapitonas Brownas buvo sumuštas ir paliktas nuogas mirti ant smėlio. Tada Finau gentis nužudė visus, išskyrus keletą jūreivių, ir atėmė iš valties ginklus, manydama, kad tai padarys jo stipriausią tongiečių gentį.
Legenda pasakoja, kad didžioji dalis dovanos nukrito kartu su laivu, o auksas, sidabras, žvakidės, krucifiksai ir taurės tariamai vis dar guli jūros dugne.
Vienas iš nedaugelio išgyvenusiųjų buvo jaunasis Williamas Marineris, kuris buvo išgelbėtas, nes vyriausiasis Finau jam suteikė blizgesį. Jis buvo laikomas Vava'u ketverius metus ir pasivadino Toki Ukamea (geležinis kirvis), kol buvo „išgelbėtas“ ir grąžintas į JK. Tikėtina, kad tada jam jau buvo pakankamai nuotykių, nes jis tapo buhalteriu. Praėjusį spalį Tongos Vava'u saloje mane sutiko nuoširdžiau, nei pasiūlė Finau; galbūt todėl, kad neketinau žudyti banginių, o vienintelis dalykas, kurį fiksuosiu, buvo fotoaparato vaizdai.
Sezonas prasideda liepos mėnesį, kai gimdyti atvyksta stipriai nėščios kuprotų patelės. Jie laikosi šilto vandens darželyje Tongoje, kol veršeliai bus pakankamai dideli, kad galėtų keliauti į Antarktidą. Banginių nėštumas yra 11 mėnesių, todėl vieta yra ir kito sezono veršelių poravimosi vieta.
Sezono pradžioje galima pamatyti karščius, kai kuprotų patinai dainuodami 11 garsumo lygiu persekioja pateles.
Mano pirmasis bendravimas su kuprotais nustatė savaitės kartelę. Iš tolo pamatę lūžtantį banginį, priėjome arčiau, tikėdamiesi, kad jis apsigyvens. Laimei, tai įvyko, ir mūsų grupė nuslydo į vandenį.
Vienu metu su didžiuliais žvėrimis nardyti gali ne daugiau kaip keturi žmonės ir vadovas. Priartėjau prie žandikauliai nuostabaus atsipalaidavusios motinos kūno sudėjimo, ir kuo arčiau, tuo ji darėsi labiau pastebima, kol galėjau pastebėti atskirus barnius ant jos nosies.
Praėjus kelioms minutėms nuo mūsų atvykimo, jos žaismingas kūdikis pasirodė akyse ir pradėjo vaikščioti aplink mus. Atrodė, kad šis pernelyg įsimylėjęs veršelis buvo smalsus. Mūsų gidė Sione pradėjo voliotis vandenyje ir, neįtikėtina, veršelis mėgdžiojo tokį elgesį tiesiai atgal.
Sione paaiškino, kad tai vyresnio amžiaus veršelis, labiau pripratęs prie žmonių. Tai vienas iš privalumų, kai atvykstate vėliau sezono metu – atšaldyti banginiai.
Fotografiškai mano mėgstamiausia akimirka ateis po paskutinio susitikimo su banginiu. Užfiksavau keletą įspūdingų vaizdų, bet dar nesijaučiau, kad turiu unikalų kadrą. Šiuo metu esu apsėstas atspindžių kadrų, todėl kai jūros paviršius nusistovėjo iki plokščios ramybės, susijaudinęs atsisėdau ant valties šono, tvirtai laikydamas savo 5D ir tikėdamasis, kad tai bus mano galimybė.
Tą akimirką lygus, beveik pieniškas vandenyno paviršius tapo panašus į veidrodį. Viskas, ko man dabar reikėjo, buvo banginis. LUCJ TURI SAVO DALIS žaisti laukinėje gamtoje fotografija, ir šią akimirką man nusišypsojo Tangaloa, arba Tongos dievai, kai banginis paskelbė apie savo buvimą galinga uodega.
Žinodamas, kad mano galimybė gali būti trumpalaikė, metiau save į vandenį ir spardau taip stipriai, kaip leidžia kojos, taip sutrumpindamas atstumą tarp kuproto ir manęs bei fotoaparato.
Mano rankose buvo mūšis. Mano baimė dėl šalčio reiškia, kad nešioju 7 mm hidrokostiumas net karščiausiame klimate. Tie ypač skanūs izoliacijos milimetrai, deja, lemia, kad aš esu pernelyg plūduriuojantis, ir tai gali būti kova, norint patekti į vandenį (žinau, man reikia grūdintis).
Nepaisant to, man pavyko priartėti pakankamai arti, kad galėčiau mėgautis nuostabiu banginio ir jo atspindžio vaizdu. Kuprotas ir jo veidrodinis vaizdas kartu yra milžiniškas ir šlovingas vaizdas, man tikrai jaudinantis momentas.
Greitai paleidau kelis šūvius, bet patirtis buvo per trumpa.
Norėjau pasimėgauti akimirka ilgiau, bet banginis turėjo kitų planų ir su krūtinės peleko banga jo nebeliko...
Grįžęs į valtį, triumfuodamas iš medžioklės, peržiūrėjau gaudymus. Mano mėgstamiausias paveikslas vaizduoja išlenktą kuprotąjį banginį, kuris trenkiasi žemyn per paviršių ir ramiai atsispindi stikliniuose bangeliuose. Šis vaizdas yra dar įspūdingesnis, kai rodomas aukštyn kojomis!
Jei šis susitikimas skamba patraukliai, galbūt norėsite sutikti milžinus po vandeniu. O kaip nardant?
Tai įmanoma ne visur pasaulyje, bet Tongoje nardyti su kuprotaisiais banginiais yra legalu. Tačiau pastebėsite, kad banginių nustatymas yra katės ir pelės žaidimas, o rezervuarų komplektavimo procesas sulėtina jūsų patekimą į vidų, todėl yra mažiau galimybių sąveikauti iš arti. Taip pat manoma, kad burbulai trikdo kai kuriuos banginius, todėl jie linkę laikytis saugaus atstumo.
Teritorijoje taip pat veikia „Liveaboards“, o jei grįžčiau, nardymą ir nardymą derinčiau su malda Tangaloa už daugiau jų dosnumo. Tačiau, laikydamasis nardymo, kiekvieną dieną matydavau vidutiniškai tris motinas su blauzdomis.
Lėtomis dienomis grįždavome per Marinerio urvą, esančią mažoje saloje pusvalandį nuo Vava'u. Taip, tongiečiai pavadino šį urvą laivo raštininko, o vėliau ir buhalterio Viljamo vardu.
Čia jums reikėjo laisvai nardyti 3 m žemyn ir 2 m į priekį, kad prasiskverbtumėte į urvą (ne taip paprasta, jei dėvite savo patikimą 7 mm). Tai būtų puiki vieta pasiimti nardymo įrangą, todėl verta pasinerti į banginius, kad pamatytumėte šimtus žuvų, kurios būriuojasi prie įėjimo.
Šios spindinčios gražuolės sukuria spindintį foną modeliavimo kadrams, kurie dažnai daromi šioje svetainėje.
Skrisdamas iš pagrindinės Tongatapu salos į nedidelę Vava'u salą nebuvau nutolęs nuo pagrindinio turistinio tako, kuris man puikiai tiko. Bet jei darysite tą patį, tikėkitės, kad jus pasvers ant milžiniškų svarstyklių komplekto bagažas prieš lipant į mažytį lėktuvą.
Vava'u buvo išskirtinis. Buvau pakviestas į vaišes ir viliotas į socialinius renginius, kuriuose vietiniai prie gitaros harmonizavosi gurkšnodami iš didžiulių kavos indų. Šis gėrimas gaminamas iš sumaltų vietinių augalų šaknų ir, kaip teigiama, turi raminamųjų, euforinių ir enteogeninių savybių. Atrodo ir skonis kaip purvina sriuba.
„Kava“ yra legali aukštoji Vava'u ir aš paragavau jos malonumų kassavaitiniame susirinkime vietos policijos nuovadoje. Būtent šiame susirinkime aš paklausiau vietinio apie Jūrininkų urvą, ir jis prisiminė savo versiją apie senovės Tongos legendą.
Tongos karaliaus dukra įsimylėjo vargšą, bet karalius uždraudė jų meilę. Pora pabėgo, nėrė į Jūrininkų urvą ir pasislėpė uolėtose vidinės paslėptos urvos pusėse.
Po kelių savaičių žvejys pamatė vargšą nardantį į urvą ir iš jo, rinkdamas atsargas savo mylimajai. Gavęs pranešimą, karalius pareikalavo, kad pora būtų ištraukta iš olos ir atvežta pas jį. Jis nukirto jiems galvas dėl nepaklusnumo – tada dar daugiau kraujo praliejo Tongoje.PO SAVAITĖS įsimintina dėl nuostabių banginių bendravimo, paskutinę kelionę nuvažiavau į oro uostą. Kalbėjausi su savo 53 metų taksi vairuotoju apie Tongą ir jos santykius su kuprotais.
Jis man pasakė, kad prieš 1978 m. įvestą medžioklės draudimą bet koks sugautas banginis bus padalintas bendruomenei. Mėsos žmonėms užtektų keliems mėnesiams.
Aštuntajame dešimtmetyje vyriausybė investavo į naują pramoninio dydžio šaldytuvo technologiją. Tongiečiai nusipirkdavo porciją banginio, sumesdavo į maišą, pavadindavo ir įdėdavo į didžiulę skrynią.
Žmonės grįždavo į miestą pasiimti mėsos maišo, kai buvo pasirengę pamaitinti savo šeimą.
Paklausiau vairuotojo, koks banginio skonis. Jis atsakė, kad skanesnis už kepsnį, fantastiškos tekstūros. Tada jis pradėjo seilėtis, rijo ir juokdamasis maldavo manęs pakeisti temą: „Tu darai mane alkaną – aš to labai pasiilgau! jis aimanavo.
Jis papasakojo, kaip 2002 metais konteinerinis laivas netyčia atsitrenkė į kuprotą. Negyvas banginis buvo išgabentas į krantą, kur jis buvo skubiai padalintas tarp vietinių gyventojų. Kai atvyko vyriausybės pareigūnai, nebuvo likę nė kąsnelio, tik žmonės paplūdimyje sakė: „Banginis? Koks banginis?"
Nesvarbu, koks geras kupros skonis – pažiūrėjęs tiesiai į akis, niekada nenoriu nė vieno valgyti!
Vis dėlto norėčiau dar kartą su jais plaukti.
FAKTILAS:
VYKSTU TEN: Jenny skrido iš Londono Heathrow per Naująją Zelandiją, nes tarptautiniai skrydžiai į Tongą išvyksta iš Oklando (arba Sidnėjaus). Ji išskrido į Nuku'alofą pagrindinėje Tongatapu saloje, paskui su „Real Tonga Airlines“ į Vava'u. Atminkite, kad RTA nustatytas 20 kg registruoto bagažo limitas ir 5 kg perkėlimas, ir ne visada gali būti įmanoma skristi su pertekliumi.
KADA EITI: Whales in the Wild veikia nuo liepos iki spalio ir jau yra užsakyta gerokai anksčiau, whalesinthewild.com
APGYVENDINIMASPortwine Guesthouse, atidarytas nuo 1970-ųjų, prisidėjo prie vietinių banginių apsaugos gairių ir padėjo sukurti edukacines programas apie tvarų banginių stebėjimą, portwineguesthouse.com
PINIGAI: Tongos pa'anga.
KAINOS: bilietai į abi puses iš JK į Oklandą nuo 750 GBP, nuo 220 GBP. „Whales in the Wild“ organizuoja paketus iš Oklando nuo 1900 NZ USD (apie 1070 GBP), įskaitant skrydžius, septynių dienų apgyvendinimą dviese ir nardymą.
LANKYTOJAS Informacija: tonga šventė
