Rojus su juoda akimi

IŠ AKMENTO mano lėktuvas nusileido, žinojau, kad manęs laukia idiliška savaitė. Mano asmeninis pervežimas paėmė mane iš Sent Kitso oro uosto, kad nugabentų mane trumpu automobiliu ir penkių minučių vandens taksi į didingą, nepaliestą Karibų salą Nevį.
Jūros vėjas pašalino darbo įtampą, nes į akis iškilo nuošali sala ir jos nepastebimai žaliuojantis kalnas.
Atrodė, kad Nevis yra 36 kvadratinių mylių rojus, tad kur geriau apsistoti nei prabangiame kurorte „Paradise Beach“?
Nuo šiaudinių stogų, dėl kurių septynios vilos tarsi ištirpsta Nevio viršukalnės fone, iki nuošalių lauko dušų – šis neseniai atnaujintas turtas buvo sukurtas siekiant užtikrinti svečių privatumą ir ramybę.
Gurkšnojau ledinį romo punšą ir šokinėjau po savo didelę vilą, netikėdamas savo sėkme.
Tą vakarą kurorto paplūdimio bare kalbėjausi su kai kuriais kitais svečiais, kurie nardė su Scuba Safaris – nardymo mokykla, kuri mane prižiūrės visą savaitę.
Jie matė vėžlius, ryklius ir erelius. Tikėjausi, kad man taip pat pasiseks.

NEVIS YRA TROPINIS KLIMATAS, kai vidutinė paros temperatūra yra apie 25°C. Vis dėlto, man pasisekė, dieną prieš mano atvykimą praūžė audros sistema. Tačiau dabar viskas atrodė ramu – tikėjausi, kad taip ir išliks.
Lankiausi rugpjūčio pabaigoje, ne sezono metu, tad nors keli restoranai ir viešbučiai buvo uždaryti remontui iki maždaug spalio mėn., tačiau saloje tyliau galėjau patekti į geriausius.
Kaip ir bananai, visų mėgstamiausia vakarienės vieta, kur pirmą naktį saloje saulei nusileidus nuo stogo terasos stebėjome ugniagesius.
Ryte taksi nuvažiavau į Oualie paplūdimį susitikti su Elisu Chapeltonu, kuris vadovauja Scuba Safaris. Jis papasakojo man apie mūsų pirmosios nardymo vietos, tragiškos, istoriją Kristaus keleivinis keltas, nuskendęs 1 metų rugpjūčio 1970 dieną.
Tą dieną, kai ji nusileido, darbininkai po deniu taisė variklį, kol ji išvyko iš Sent Kitso į Nevį.
Kapitonas išplaukė nesuvokdamas, kad vandeniui nelaidžios durys buvo netinkamai uždarytos, o keltas, perkrautas maždaug 300 keleivių vietoj rekomenduojamų 180, greitai pakilo. Išgyvenusiųjų buvo tik 90.
Jūrų nelaimė sukrėtė bendruomenę – tą dieną beveik visi saloje ko nors neteko.

Įšokome į balzgano vandens ir nukrito iki 20 m, kur ant jūros dugno stovėjo 50 m ilgio nuolaužos memorialinė vieta.
Padengtas koralais, Kristaus atrodė visai gražiai. Su tykančiais omarais, seržantinėmis žuvimis, keletu nepageidaujamų liūtų žuvų ir gerai praplaukus, iš pirmo žvilgsnio tai buvo kaip bet kuri kita nuolauža. Tačiau jo nykimo požymių nebuvo galima ignoruoti.
Ir aš turiu omenyje ne tik kosmetinius buteliukus ir niekučius, kurie kažkada priklausė keleiviams, bet ir kūnų kaulai, kurie taip ir neatsigavo iš nuolaužų, vis dar išsibarstę smėlyje.
Nuo kažkada buvusio viršutinio denio grindų į mane šmėkštelėjo kaukolė. Nepaisant 29° vandens, aš drebėjau.
Dauguma laivų nuolaužų, kurias aš nardžiau anksčiau, buvo nuskendę kaip dirbtiniai rifai arba nukrito ir žuvo nedaug arba visai nebuvo. Taigi jaučiausi nesmagiai dėl daugybės žmonių, kurie čia patyrė siaubingą pabaigą.
Kad padidinčiau mano nerimą, mano naujasis kaukė (iš draugo išnaudota) atrodė, kad gerai tiko prie paviršiaus, tačiau giliai slėgis kartu su sandariu sandarikliu, kuris nesujudėjo, kai bandžiau išlyginti, sukėlė intensyvų spaudimą.
Užteko tos sekundės. Mano akis staiga pasijuto jautri nardant ir ant paviršiaus, ir tikrai kaukė suspaudus plyšo kraujagyslės už akies – viename voke atsirado mažų raudonų taškelių, o kitame – ankstyvos mėlynės stadijos.
Kas dėl kaulų ir mėlynių, aš labai nenusivyliau, kad kitas nardymas - Bug's Hole - buvo visiškai kitoks. Ir tai, žinoma, apėmė naujos dėvėjimą kaukė!
Nepaisant neseniai kilusios audros, matomumas buvo geras ir aiškiai matėme ryškų koralinį rifą. Instruktorius Elvinas bakstelėjo baką, kad atkreiptų mano dėmesį. Negalėjau patikėti savo sėkme – aštuonerius metus nardęs savo pirmąjį jūrų arkliuką pamačiau tik Grenadoje praėjusiais metais, tačiau praėjus kelioms minutėms po nardymo Nevis, štai dar vienas.
Taip įdėmiai stebėjau tą mielą geltoną būtybę, kad vos nepastebėjau pro šalį lėkusio žalio vėžlio.
Vėžlys savo ruožtu atitraukė mane nuo didžiulio geluonies spindulio, beveik tokio pat kaip aš, palaidoto smėlyje, ir kito mažesnio spindulio, esančio šiek tiek toliau.
Salotos šliužas, panašus į susivėlusių baltų plaukų rutulį, nuslinko palei uolą, o juodu veideliu iš koralo skylės žvilgtelėjo bleniukas.
Rife buvo tiek daug gyvybės: du aštuonkojai, žalias ir korinis ungurys, plekšnė plekšnė, omarai, trimitas, daugybė netikrų krabų, flamingo liežuvių ir pora žuvų – viena iš jų turėjo ką tik gyventi. išsigandęs, nes jo spygliai kyšo į visas puses.
O ir dar penki jūrų arkliukai.

YPAČ DIDŽIUOJAU pirmas išvydęs oranžinį jūrų arkliuką, užmaskuotą prieš koralo gabalėlį. Arba taip maniau. Pažvelgęs į viršų, norėdamas atkreipti grupės dėmesį, Elvinas kybo priešais mane, rodydamas į patį jūrų arkliuką. Buvau per daug įnikęs, kad suprasčiau, jog jis taip pat tai pastebėjo.
Tai buvo ilgas, negilus nardymas, beveik valanda didžiausiame 11 m gylyje – lygiai taip pat, nes buvo tiek daug ką pamatyti.
Didžiulė gyvenimo įvairovė žemiau atitraukė mane nuo traumos. Nardymo parduotuvėje pažiūrėjau į veidrodį ir pastebėjau, kad mano sumušta akis ištinęs pusiau užmerkta.
Grįžus į Rojaus paplūdimį ledo paketas padėjo sumažinti patinimą ir išryškinti didelę juodą mėlynę. Gerai, kad susidėjau akinius nuo saulės!
Neketinau leisti, kad įkyri mėlynė sugadintų mano kelionę, todėl kitą dieną buvau pasiruošęs mūsų nardymui Nag's Head North – taip pavadinta, nes tai arklio galvos forma.
Rifas knibždėte knibždėte knibžda gyvybės: tarp stulpinių koralų, ryškių jūrinių vėgėlių ir kempinių aptikome liūtžuvių, akmeninių žuvelių, buksžuvių, murenų, aštuonkojų ir kelių geltongalvių žandikaulių.
Dar vienas geluonis spindulėlis ką tik praskriejo pro mus, kai, pažvelgęs aukštyn, pamačiau virš savęs stūksančią didžiulę sidabrinę žuvį. Elvinas pamatė mane stebintį tai ir juokėsi, judėdamas aplink mus; tai buvo tik viena iš visos boso mokyklos.
Per pertrauką tarp Nag's Head North ir kito mūsų nardymo Shitten Bay aš sėdėjau viršutiniame denyje su kapitonu ir mėgavausi vidurdienio saulėje.
Netoliese buvo maža sala, aplink ją būriavosi daug paukščių. Kadangi turėjome laiko nužudyti, priplaukėme valtį arčiau, kad geriau pažiūrėtume.
Tamsiai rudi pelikanai nugrimzdo į vandenį, ieškodami žuvų, kurias galėtų sugrąžinti savo jaunikliams, kurie sukiojosi lizdus medžių viršūnėse ir dar nebuvo pakankamai seni, kad galėtų skristi. Virš galvų sukiojosi fregatos, o mes net matėme skrendančius karališkuosius paukščius.
Vėžliuko vaizdas, ateinantis atsikvėpti, mums priminė, kad čia buvome dėl to, kas yra žemiau paviršiaus, o ne aukščiau, ir vėl susirinkome.

SHITTEN BAY BUVO GERESNIS nei pasiūlė pavadinimas, o tai buvo palengvėjimas.
Vėžlių po vandeniu nematėme, bet matėme žalias muranas, daugiau pūkinių žuvų, dygliažuvių, karvių, didžiulį rają ir mažytes krevetes.
Apmaudu, bet aš kaip tik lipau atgal į valtį, kai likusi grupė pastebėjo erelio spindulį. Kol aš įėjau atgal, jo nebeliko.
Būdamas mažas, aš linkęs pastebėti, kad mano raumenys skauda po kelių dienų, kai keliant sunkiasvores cisternas. Taigi, grįžęs į žemę, aplankiau karštąsias versmes šalia viešbučio „Bath“, kur saloje gyvendavo admirolas Nelsonas.
Šaltiniai taip kaitina, kad karščiausioje vonioje (43°C) vienu metu galima išbūti tik 15 minučių, tačiau vietiniai prisiekia, kad garuojančiame vandenyje esantys 70 mineralų yra stebuklingas vaistas nuo negalavimų.
Iš karštųjų versmių sausumoje persikėlėme į Hot Springs nardymo vietą, kur plaukėme į tam tikras riedulių kraštovaizdžio dalis ir ištiesėme rankas, kad pajustume temperatūros pokyčius, kai iš uolos plyšių bėga karšto vandens srovės.
Šio nardymo metu nematėme tiek daug gyvybės (tik iš dalies, nes mano kaukė nuolatos potvynis), tačiau rasti tinkamų angų uoloje, kad galėtumėte patirti povandenines karštąsias versmes, savaime buvo gana ypatinga.
Bažnyčios rifas būtų mano paskutinis nardymas kelionėje ir puikus būdas užbaigti aukštumas. Atogrąžų būtybės užpildė rifą: dėmėtosios kamieninės žuvys, koralinės krevetės, aštuonkojai, omarai ir krabai atsiskyrėliai, daugiau geluonių, trimitažuvės, gaubtinės žuvelės, netikrieji krabai ir akmeninė žuvis.
Šios dvi paskutinės vietos buvo visai netoli nuo Paradise Beach kurorto kranto, todėl iš valties galėjome atsigręžti į vaizdingus kūginius stogus, sukurtus atspindėti Nevio viršukalnės formą.
Pasibaigus mūsų paskutiniam nardymui, nuėjau tiesiai į savo mėgstamą pietų vietą: Sunshine's on Pinney's Beach.
Nebenerdamas, galėjau laisvai mėgautis keliais garsiaisiais „Killer Bee“ kokteiliais nesijaudindamas, kad galiu „įsidėti“.
Patikslinus jų reputaciją, vos du maži plastikiniai kokteilio puodeliai buvo pakankamai stiprūs, kad patektų tiesiai į galvą. Nepavydėjau pagirių saulėje išdegusiems amerikiečių turistams, kurie jas gėrė visą dieną.

MANO FINALO VARIANTAI dienos saloje svyravo nuo plaukimo irklavimu ir nardymo su vamzdeliu iki SPA procedūrų ar pasivaikščiojimo po Nevio botanikos sodą, grožėdamiesi atogrąžų medžiais, augalais ir gėlėmis iš viso pasaulio.
Pirmas dalykas, kurį pastebėjau apie Nevį, buvo jo kalnas ir visos mano kelionės metu Nevio kalnas visada buvo matomas. Taigi nenorėjau išeiti nepamačiusi iš arti.
Išmanantis vietinis gidas Alfredas Tysoe, geriau žinomas kaip Baba, palydėjo mane į žygį į kalno krioklius, pakeliui susipažindamas su atogrąžų miškų flora ir fauna, kurių daugelis naudojami kaip vaistažolių preparatai.
Saulėlydžio metu risnojau palei paplūdimį jodinėdamas žirgais kartu su Nevio jojimo centru ir grįžau į kurortą paskutinio romo punšo po žvaigždėmis.
Žalias atspalvis, dabar plintantis per mano sumuštą akį, rodė, kad mano laikas saloje eina į pabaigą.
Galiausiai galiu pritarti Kristupui Kolumbui, kuris apibūdino Nevį kaip „Karibų karalienę“.