Povandeninis Smorgasbord

IŠ MANO PIRMO NĖRIMO Rowley seklumose žinojau, kad tyrinėju kur nors labai ypatingą. Iš pradžių visur buvo žuvų – spalvingų rifų žuvų ir didelių pelaginių žuvų, taip pat labai sveika ryklių populiacija. Tačiau, kadangi šios būtybės šioje atokioje vietoje mato tiek mažai narų, pasirodė, kad jos labai nebijo fotoaparato.
Mažiau drovūs buvo koralai – pasakiški kietųjų koralų sodai, nuostabios gorgonijos ir įspūdingi minkštųjų koralų laukai. Nemėgstu vartoti žodžio „nesugadintas“, nes jis yra per daug naudojamas ir netinka daugeliui nardymo vietų, tačiau tai buvo puikus žodis apibūdinti šį povandeninį užkandį.
Pirmą kartą 1 m. iš laivo HMS Imperieuse atrado anglų ir airių karinio jūrų laivyno karininkas kapitonas Josias Rowley (vėliau admirolas seras Josias Rowley, 1800-asis baronetas, GCB, GCMG). Trys Rowley seklumų rifai yra 190 mylių į vakarus nuo Broome, nuo šiaurės. Vakarų Australijos pakrantė.
Kaip ir nuostabūs Koralų jūros rifai, rasti prie rytinės šalies pakrantės, Rowley seklumos kažkada buvo senovės kalnų viršūnės, kurios po bangomis paslydo pasibaigus paskutiniam ledynmečiui. Šie rifai, išsidėstę žemyninio šelfo pakraštyje, kyla iš gilaus vandens ir pritraukia daugybę vandenyno klajoklių.
Rowley Shoals jūrų parką sudaro Mermaid, Clerke ir Imperieuse rifai. Kiekvienas iš jų yra ovalo formos ir užima apie 35 kvadratinių mylių plotą. Rifai yra nutolę 20 mylių, ir nors visi siūlo įspūdingą nardymą, Clerke ir Mermaid yra populiariausi tarp užsakomųjų laivų, nes juose yra apsaugotos lagūnos, kad būtų galima saugiai prisitvirtinti naktį.
Narai pirmą kartą pradėjo tyrinėti Rowley seklumą aštuntajame dešimtmetyje ir atrado rifus, kurie labai skiriasi nuo kitų Australijos rifų. Jie susideda iš Australijos ir Azijos rūšių maišymo puodo, kuriame yra daugiau nei 1970 koralų rūšių ir beveik 230 žuvų rūšių.
Kasmet šiuose atokiuose rifuose apsilanko tik kelios gyvalentės ir tik rugsėjo, spalio ir lapkričio mėnesiais, kai vyrauja ramios sąlygos.

ONE LIVEABOARD TAI Kelionė yra tikra šiaurė, prie kurios prisijungiau šešių naktų kelionei rugsėjį. „True North“ yra pats prabangiausias ir geriausiai įrengtas laivas, kuriame esu buvęs.
Laivas yra 50 m ilgio, jame yra didelės erdvios kajutės, išdėstytos trijuose lygiuose, taip pat didžiulis valgomasis, patogus holas, baras, sraigtasparnių nusileidimo aikštelė, valgomojo zona atvirame ore ir didžiulis nardymo denis. Kiekvienais metais ji vykdo tik ribotą kelionių į Rowley Shoals skaičių, nes taip pat vyksta į Kimberly ir kitas Australijos dalis bei vyksta keliones į Indoneziją ir Papua Naująją Gvinėją.
Po dienos, praleistos apžiūrint Broome lankytinas vietas, po pietų įsėdau į valtį ir sutikau savo bendrakeleivius – mišrią narų, meškeriotojų ir nardytojų grupę. Greitai išsiaiškinau, kad tai buvo tipiškas kelionės šiuo laivu mišinys, ir daugiau nei pusė keleivių buvo nuolatiniai klientai.
Netrukus pradėjome gėrėtis šampano taure saulei leidžiantis, o tada – pirmuoju iš daugelio nuostabių trijų šefų pagamintų patiekalų.
Naktinis kirtimas buvo labai ramus, o kitą rytą atvykome į Clerke rifą, kur mus pasitiko migruojančių kuprotųjų banginių ankštis. Kai prisišvartavo mariose, buvo paskelbti šeši konkursai ir ruošėmės tyrinėti.

MŪSŲ PIRMAS NĖRIMO Mėlynojoje lagūnoje keturias dienas vyko nuostabus nardymas. Tai buvo mūsų nardymas išsiregistruojant, tačiau kitaip nei bet kuris kitas nardymas, kurį buvau daręs anksčiau.
Svetainėje buvo siūlomi koralų sodai ir koralų galvų, kuriuos galima apžiūrėti mažiau nei 25 m atstumu, o pirmiausia mane sužavėjo žuvų gyvenimas – trevallio, barakudos, saldžiųjų snaigių, fuzilierių ir snaperių būriai, taip pat bulvių menkė, koralinis upėtakis, skumbrė, wahoo, sodo unguriai. ir platus rifinių žuvų asortimentas.
Mane taip pat sužavėjo daugybė ryklių – keletas baltųjų rifų ir pilkųjų rifų ryklių, besiartinančių aplink rifą.
Ir galiausiai koralai padarė didelį įspūdį. Sveiki kietieji koralai, gorgonijos, jūros botagai, botaginiai koralai ir, kas geriausia, įspūdingi minkšti koralai. Man patinka smailūs minkšti koralai, nes jie pasižymi išskirtiniausiomis spalvomis, o aplink mane Blue Lagoon buvo raudonos, rožinės, geltonos, baltos ir oranžinės spalvos pavyzdžiai.
Negana to, vanduo buvo šiltas iki 27°C, o matomumas buvo didesnis nei 40 m. Dabar supratau, kodėl narai šėlo apie Rowley seklumą.
Mėlynoji lagūna buvo būdinga nardymo vietoms, kurias tyrinėjome Clerke rife, nes kiekvienoje iš jų buvo puikūs koralai, nuostabus žuvų gyvenimas ir daugybė ryklių.
Kita vieta su nuostabiais koralų sodais buvo Plectropoma Pass, kurioje buvo dar geresnė minkštųjų koralų kolekcija, ir aš nustebau, kai pamačiau šešių pilkųjų rifų ryklių jauniklius, kurių ilgis buvo mažesnis nei 50 cm.
Buvo gera matyti tiek daug ryklių kiekvieno nardymo metu, net jei jie buvo varginantys drovus fotoaparatui. Baltųjų rifų rykliai buvo ypač gausūs, o kai kurios patelės buvo pastebėtos šviežių poravimosi įkandimų aplink žiaunas, o tai geras ženklas ateities kartoms.
Kitose nardymo vietose tyrinėjome įspūdingus koralų kanjonus, tačiau Clerke rifui iškilus 390 m virš aplinkinio jūros dugno, dauguma nardymų buvo nardymai ant sienos. Dreifuojant palei Clerke sieną buvo galima pamatyti nuostabių koralų – didelių gorgonijų, kempinių, botaginių koralų, jūros botagų ir gražesnių minkštų koralų.
Buvo rodoma daugybė rifų žuvų, taip pat nuolatinis pelaginių žuvų, tokių kaip ispaninės skumbrės, trevalis, tunas, vaivorykštės bėgikai, vahoo ir darbo žuvys, paradas.
Pastebėjau, kad nuolatos nuskaitau mėlynesnes spalvas, tikėdamasis pamatyti kuprotąjį banginį, kurį girdėjome dainuojant kiekvieną nardymą, arba kokį kitą nuostabų gelmių žvėrį. Meškeriotojams pasisekė užkabinti ir tinkamai paleisti buržuvę, bet mums narams nepavyko pamatyti vieno iš šių neįtikėtinų padarų.
Šia siena taip pat plaukė grupiniai rykliai, maorių rykliai, kuprotosios papūgos žuvys, vėžliai, baltieji rifų rykliai ir pilkieji rifų rykliai. Ekipažas informavo, kad atsirado ir mantų – nardydami nematėme, o paviršiuje maitinasi nemažai, o su dviem pavyko nardyti.
Kitose Bommie, South Park, Sheer Delight ir Main Channel Wall nardymo vietose matėme murenų, dygliuotųjų rajų, čiuptuvių, saldumynų, koralų upėtakių, snapperių ir fuzilierių būrius. Nemačiau tiek daug bestuburių rūšių, bet prisipažinsiu, kad daugiausia naudojau plačiakampį objektyvą, todėl nežiūrėjau taip sunkiai.
Mačiau koralų ir krabų atsiskyrėlių, moliuskų, plunksnų ir jūrinių žvaigždžių bei keletą nuogalių šakų, o naktinis nardymas atskleidė daugybę vėžiagyvių ir moliuskų.

ĮDAUGIAUSI nardymas buvo atliktas šiauriniame Clerke rifo gale, vietoje, pavadintoje Jimmy Goes to China. Šioje vietoje aplink rifą drasko stiprios srovės, ir mes nusileidome nuo sienos iki 40 m, kad būtume apsupti tuzino pilkųjų rifų ryklių ir dviejų didesnių sidabrinių ryklių.
Šioje svetainėje taip pat buvo nuostabių koralų ir barakudų, snapperių ir fuzilierių būrelių. Šioje veiksmo kupinoje vietoje mūsų laikas buvo per trumpas.
Kiekvieną dieną Rowley Shoals nardydavome nuo trijų iki keturių – ne užkietėjęs nardymas, o subalansuotas su kita veikla ir vaišėmis. Daugelis narų taip pat mėgavosi nardymu ir žvejyba, o banginių stebėjimas taip pat buvo populiarus, nes kiekvieną dieną buvo aptikta daug migruojančių kuprotųjų banginių ankščių.
Taip pat aplankėme Bedwell salą – ilgą smėlio neriją, kurioje gyvena atsiskyrėliai krabai ir lizdus perkantys jūros paukščiai.
Vieną popietę įgula saloje surengė saulėlydžio kokteilius, dėl kurių kitą rytą skaudėjo galvas.
Mūsų paskutinis nardymas Clerke Wall gražiai atsisveikino su Rowley Shoals. Dreifuodami palei sieną pamatėme įprastus gražius koralus, rifus ir pelagines žuvis bei rifų ryklius, tačiau nardymo pabaigoje radome nuostabią sepiją.
Šis nuostabus galvakojis nesijaudino, kad trys susijaudinę povandeniniai fotografai svaidė jį kaip paparacų grupė ir blykstelėjo akinančiomis spalvomis.
Po penkių minučių su šia nuostabia būtybe mes nenoromis išlindome į paviršių, liūdėjome, kad išvykstame iš Rowley seklumų, kai turėjome dar daug ką ištirti. Tačiau kiekvienais metais vos keli šimtai narų gali mėgautis šiais įspūdingais rifais, todėl pajutau, kad prisijungiau prie labai išskirtinio klubo.